Alfa y Omega de SARS-Cov-2

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Aparece la pandemia Covid-19 en las primeras páginas de todo el mundo. A veces reportando una nueva variante, a veces como un escándalo político. El caso para Boris Johnson, Primer Ministro inglés,  con fiestas en su residencia oficial de Downing Street 10 en los tiempos que pedía a los ciudadanos se mantuvieran aislados y encerrados para prevenir la dispersión del virus. Johnson ya pasó una época en el hospital, luego se vacunó. 

China tiene la política gubernamental de aislar y erradicar al virus que allí se originó. No duda en aplicar medidas draconianas y totalitarias de aislamiento, restricciones de compras y viajes, burbujas para los Juegos Olímpicos invernales, pasaportes de salud y vacunación. A pesar de todo SARS-Cov-2 supera sus barreras. 

Edad de vacunación. A medida que la investigación y la producción de vacunas avanza, la edad mínima de vacunación disminuye. En los infantes el virus causa el Sindrome Inflamatorio multisistémico (MIS-C) inflamando corazón, pulmones, riñones, cerebro, piel, ojos u órganos gastrointetinales.  Este síndrome queda fuera de la protección de los planes de salud privados y públicos, subiendo los costos de su tratamiento. MIS-C puede ser mortal.

Evolución. El nombre  del juego es dejar más descendencia. Las mutaciones de cualquier organismo con más descendientes  producen evolución. La variabilidad es seleccionada por e aprovechar mejor los recursos. Los virus tienen muchas mutaciones y tiempos generacionales cortos. Las variantes que nos preocupan son productos evolutivos. 

Hong Kong. Territorio chino sin medidas draconianas para controlar la pandemia, pero el número de casos se sale de control. ¿Será SARS-Cov-2 la excusa para aumentar la represión?

Medicamentos desarrollados en los últimos meses permiten combatir SARS-Cov-2, no son alternativa a las vacunas. Sólo han sido aprobados para uso de emergencia; ni están disponibles para todos, ni en todo el mundo.  Son  antivirales sde acceso restringido, se venderán con receta médic, reduciendo las mutaciones del virus. 

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Origen. SARS-Cov-2 fue descubierto en la ciudad de Wuhan, China. La política se ha impuesto a la ciencia, el origen del virus ya se debate entre la transmisión desde un murciélago a través de un pangolin vendido para consumo en el mercado de alimentos o desde un laboratorio alta seguridad donde se trabaja con este y otros virus. El orígen tienen consecuencias ambientales, evolutivas, científicas y políticas importantes.

Patentar la propiedad intelectual, como las vacunas contra SARS-Cov-2 es una de muchas formas de reconocer el trabajo y el gasto en la investigación necesaria para su desarrollo. Existen otras  recompensas. Las vacunas desarrolladas por industrias farmacéuticas privadas fueron desarrolladas con subsidios gubernamentales generados por impuestos. ¿Ahora también hay que pagarles por que nos dejen usarlas? ¿No es más importante la salud (y hasta la supervivencia) de la especie? Por esta ocasión pudieran liberar la propiedad intelectual a cambio de la gratitud y el reconocimiento. 

Riesgos de la enfermedad vs. la vacuna. Covid-19 es una pandemia de un síndrome respiratorio agudo que ha cobrado millones de vidas dada sus características de alta transmisión, tiempo de incubación y afectación aguda del sistema respiratorio.

SARS Severe Acute Respiratory Syndrome, síndrome respiratorio severo y agudo por sus iniciales en Inglés.

SARS-Cov-2. El virus causa de la pandemia Covid-19. Seguirá mutando con variables más o menos infecciosas, más o menos peligrosas, más o menos mortales. La aparición y propagación de las variaciones depende de cuántas personas son susceptibles a infección por no haber sido vacunadas.

Omicron infectará, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), a la mitad de la humanidad. Los vacunados poco tememos una infección mortal, quedamos con la responsabilidad de frenar la propagación del virus. 

Vacunar al 70% del mundo es la condición que la OMS ha puesto como la mejor y única forma de reducir  la tasa de aparición de variantes. Las vacunas son uno de los descubrimientos más importantes en la historia de la Medicina. Los riesgos médicos de la vacuna son conocidos y generalmente curables. El autismo y los microchips son leyendas urbanas productos del miedo a lo nuevo y desconocido. 

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Omega. Este problema no tiene fin. Los virus seguirán evolucionando y las pandemias son inevitables. Cuidado del ambiente, apertura científica y salud pública efectiva y eficiente son las mejores medidas preventivas. 

¿Dónde quedó la COP26?

Cop26

Cuando a finales del año pasado cerró la COP26 (conferencia de las partes) sobre las acciones sobre cambio climático que 197 gobiernos debería haber surgido el parteaguas del siglo xxi que nos lleve al xxii con optimismo y asegurando un futuro sustentable. Patricia Espinoza la secretaria de la convención declaró que la COP26 sería la oportunidad para transformar “la economía del siglo xxi de forma limpia, verde, saludable, justa y más resiliente”. El fracaso principal de la COP26 fue que tanto la China como la India se expresaron contra dejar de usar carbono como combustible y quitar los subsidios a otros combustibles.El resultado fue una resolución menos fuerte de la óptima. No todo está perdido. Se prometió más dinero a los países más pobres, para combatir el cambio climático..

En la COP26 México tuvo la segunda delegación más pequeña de Latinoamérica. En la reunión, el país no se sumó a la declaración contra el carbono ni adquirió más compromisos climáticos, tampoco cambió o mejoró sus metas climáticas. 

A pesar de objeciones con pocos fundamentos científicos, la principal causa del cambio climático es el efecto invernadero generado por CO_2, derivado de la quema de combustibles fósiles, y por el metano (CH₄), proveniente de la digestión de las vacas y de los arrozales. El CO₂ es el primer producto de desecho de nuestra economía basada en la quema de combustibles fósiles para generación, producción y transporte de bienes. 

El que México no se haya adherido completamente a las resoluciones de la COP26 tiene sentido dentro de la política energética de la 4T. El gobierno considera que fortalecer a la Comisión Federal de Electricidad (CFE) en la generación de energía principalmente con carbono y combustôleo (¿y gas natural?) y apoyar a Petróleos Mexicanos (PEMEX) en la extracción de petróleo y su refinado para gasolinas es la forma de garantizar la soberanía nacional y crear empleos. La otra consecuencia poco hablada de este refuerzo es garantizar un flujo de efectivo para la Hacienda mexicana y a disposición del ejecutivo. 

Comisióm Federal de Electricidad

Esta política no tiene sentido si lo que buscamos para todos es un futuro limpio y sustentable en el que no necesitamos generar gases con efecto invernadero, alimentar burocracias anquilosadas y donde la ganancia es el bienestar comun y la pecunaria es consecuencia, no un fin. 

Tal vez la 4T considera que hay que aprovechar estos recursos no renovables hasta que se acaben y usarlos para mejorar la economía de las familias mexicanas. Tal vez cree que subsidiar los costos de los energéticos cumple la misma meta. Tal vez supone que Iberdrola y otras industrias extranjeras de energías sustentables y fósiles sólo quieren sacar provecho de los recursos y los consumidores mexicanos. Tal vez cree que CFE y PEMEX no deben tener competencia porque las distrae se sus tareas de servicio y caja chica.

Independientemente de cuáles sean los planes de la 4T para la CFE y PEMEX, este gobierno tiene responsabilidades ambientales hacia sus ciudadanos y el resto del planeta surgidos de los Acuerdos de París.

Petróleos Mexicanos

También, como han venido a recordarnos el embajador de los EEUU en México, Ken Salazar y John Kerry el enviado especial del presidente Joe Biden del mismo país, tenemos responsabilidades adquiridas en el TMEC, gusten o no a la 4T, para abrir nuestros mercados energéticos. No le doy la razón total a los EEUU, siempre negocia para ganar, impulsar sus industrias e ideología al costo de otros pueblos, pero no podemos gastar nuestra austeridad en controversias comerciales.

A pesar de la opinión y la política de la 4T, debemos impulsar la energía no sólo sustentable, como les gustaría a las grandes generadoras de energía central que dominan nuestra economía, sino también generada de forma descentralizada. 

Debemos, como ciudadanos responsables, buscar alternativas de energía descentralizada de las bien conocidas: paneles solares y generadores de viento caseros. Además debe existir transporte público eficiente, cómodo, seguro, puntual e impulsado por motores eléctricos —pudiera ser aceptable una transición con vehículos de gas natural—, que reduzcan la atracción por transporte privado que utiliza de manera poco efectiva grandes cantidades de combustible, metales y plásticos para transportar a poco más de una persona por vehículo.

El futuro que se plasmó en la COP26, los acuerdos de Paris y el Protocolo de Kioto, sin olvidar la Cumbre de Río de Janeiro (cuna del concepto de sustentabilidad) es el único futuro que debemos perseguir. 

¿Qué sabemos de la Vaquita?

La Vaquita marina (Phocoena sinus) fue descrita científicamente y aceptada como una nueva especie en 1958. Es una marsopa, un odontoceto (cetáceo con dientes, los otros cetáceos, las ballenas tienen en la boca un sistema filtrador) que evolucionó y vive sólo en el alto golfo de California. Es una especie difícil de observar y contar; vive en aguas turbias y se aleja del ruido de los motores de las embarcaciones. Nunca ha sido una especie numerosa, lo que la hace más susceptible a la extinción que especies con números más grandes.

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Como otras especies marinas que respiran aire (tortugas, delfines, ballenas, osos polares, nutrias y aves marinas) mueren ahogadas durante maniobras pesqueras. cuando son atrapada en redes de arrastre, agalleras, de bolsa o palangres La Vaquita no es la única especie amenazada por la pesca incidental, pero sí una de las más susceptibles a extinguirse.

Sabemos que la Vaquita puede reproducirse anualmente, cada año se han observado vaquitas recién nacidas—creíamos que su reproducción era bienal. También sabemos que hay suficiente alimento en su ambiente, no se han observado o atrapado vaquitas desnutridas o emaciadas.

¿Cuál, entonces, es la razón de la ruta a la extinción de la Vaquita? ¿Cómo podemos impedirlo?

La Vaquita vive en una zona altamente productiva con pesquerías de camarón importantes; existen otras especies comerciales que también son aprovechadas por la comunidad pesquera. Además existe la pesca ilegal de la totoaba (Totoaba macdonaldi). La totoaba está protegida por la ley, su pesca está vedada, pues se encuentra en riesgo de extinción por sobrepesca. Su vejiga natatoria —buche— es parte de un mercado ilegal en Asia, ya que se le atribuyen propiedades afrodisíacas compartidas por un pez similar de los mares de China llevado a la extinción comercial por las mismas razones.

La Vaquita y los recursos pesqueros comparten las mismas aguas, razón por la cual las artes de pesca atrapan a la Vaquita, disminuyendo peligrosamente su número y llevándola casi inevitablemente a la extinción. No tiene porqué haber competencia en las aguas entre la vaquita y las artes de pesca. Aunque se ha experimentado con otras artes pesqueras que disminuyan el riesgo de pesca incidental de Vaquita y otras especies, ninguna ha sido implementado exitosamente.

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El cambio de artes de pesca significa no sólo la compra de nuevo equipo, sino también un periodo de aprendizaje y adaptación. También puede significar mayores costos por marea de pesca. Todo indica que debemos ayudar a estas comunidades a desarrollar y adoptar nuevas artes de pesca. Los tratados internacionales de libre comercio consideran que cualquier ayuda es un subsidio que distorsiona los mercados. Como consecuencia se cierran las importaciones y las comunidades pierden ingresos.

La comunidad pesquera quiere atribuir la disminución de la Vaquita a la reducción del flujo del Río Colorado y modificaciones en el hábitat atribuibles a cambios en la salinidad del alto Golfo. Los pocos artículos científicos que apoyan esta hipótesis son selectivos en los datos que usan. 

El suponer que la extinción de la Vaquita está ligada a los cambios de flujos del Río Colorado no tiene base científica. La evidencia histórica disponible apunta a que el flujo registrado antes de la existencia de la presa Hoover nunca fue tan grande como para que la salinidad y hábitat del delta del Río Colorado fueran significativamente diferentes. Tampoco se han registrado números importantes de Vaquita en esa región.

La evidencia científica mejor conocida, más objetiva y consensuada por especialistas explica que la causa principal de la muerte de la Vaquita es porque se ahoga en redes agalleras dejadas a la deriva dentro de su refugio. Los modelos que calculan cuántas vaquitas pueden morir ahogadas en estas redes indican una Vaquita cada dos años para no alterar significativamente el balance entre nacimientos y muertes naturales. 

Aceptar que los cambios en salinidad son la causa principal de la disminución de la Vaquita es dar una patente de corzo a los pescadores para transitar y pescar libre e irrestrictamente en el alto golfo de California y especialmente en el polígono de protección de la Vaquita. Lugar en el que hemos registrado una disminución significativa de las señales acústicas de la especie, explicable por el número cada vez más pequeño de vaquitas vivas. El año pasado se estimó que quedaban 14 vaquitas, este año se pudo haber reducido a 10.

Las consecuencias de la extinción de la Vaquita van mas allá de su desaparición del alto golfo y del planeta. Sería parte del millón de especies que se predice que en los próximos años se extinguirán por nuestra culpa. Hay implicaciones económicas y políticas consecuencia negativa no sólo para las comunidades pesqueras del alto golfo de California también para el resto del país.

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La ley estadounidense de protección de mamíferos marinos, el Marine Mammal Protection Act, permite prohibir la importación de productos pesqueros si los métodos de pesca dañan o matan mamíferos marinos. Continuamos sufriendo el boicot del atún por la muerte de delfines en redes de bolsa, aunque las muertes ya son mínimas. Estados Unidos nos puede imponer un boicot de camarón del golfo de California, o de todo México, si no se recupera la población de la Vaquita. Tienen el poder de convencimiento para que se le unan otros países en el boicot.

Las consecuencias de la extinción de la Vaquita para México en los foros de vida silvestre y conservación internacionales son graves. México ha sido un socio importante de la Comisión Ballenera Internacional, promoviendo, con otras naciones, la protección de ballenas, delfines y marsopas, oponiéndose a Japón, Rusia y otras naciones que se dedican a la caza de ballenas bajo las excusas de investigación científica o de alimentación tradicional. Si no podemos proteger a unas cuantas vaquitas y también proveer de formas alternativas de artes pesqueras y de vida a las comunidades del alto golfo de California, ¿qué podemos exigir a nivel internacional?

Escelsior

En el sexenio anterior el gobierno federal compró redes y permisos de pesca en el alto golfo para disminuir la muerte incidental de la Vaquita. Al mismo tiempo, subsidió a permisionarios para que no tuvieran la necesidad económica de pescar. La estrategia falló, los subsidios se repartieron injustamente, pescadores que apoyan la conservación de la Vaquita quedaron excluidos. Sigue disminuyendo la población de Vaquita, sigue ahogándose en artes de pesca.

También en el sexenio anterior se consideró la recuperación de la especie en cautiverio. Se pudo capturar a dos vaquitas para intentar mantenerlas en un cerco de exclusión, no muy diferente al de los ranchos atuneros. La primera captura fue de un juvenil y fue regresado al mar. La segunda captura fue de una hembra que murió en la maniobra, posiblemente por el estrés causado durante la misma. Se desconocía qué tan grande era este riesgo, aprendimos de la peor forma. El entonces secretario de la SEMARNAT, Rafael Pachiano Alamán, regresó calladamente a casa. El plan fue desechado pero esta hembra fue estudiada en detalle. Su ADN congelado, junto con el de un macho, están depositados en el criozoológico del Zoológico de San Diego, California, donde se guarda a temperaturas muy bajas el ADN de animales en riesgo.

La declaración de la reserva de la biósfera del alto Golfo de California no cubrió la totalidad de hábitat de la Vaquita. La zona de protección de la Vaquita marina, un polígono dentro del alto golfo de California, fue decretada una vez identificada el área de mayor uso por esta especie. La razón de esta zona de protección es tener un área donde se regule la pesca para disminuir o eliminar la pesca incidental. En los últimos años, junto con la disminución de la población se ha movido la zona de mayor concentración de sonidos de Vaquita de la zona noreste a la zona suroeste de este refugio.

Ante la disminución crítica de la población, el Comité Internacional para recuperación de la de la Vaquita Marina (CIRVA) recomendó la creación de la Zona de Tolerancia Cero (ZTC), coincidente con la zona de mayor actividad acústica de la Vaquita. Esta es una área que debe quedar libre de artes de pesca para que la especie se encuentre fuera de peligro y su población pueda crecer. La ZTC no ha sido respetada por los pescadores. Las autoridades —Secretaría de Marina y Profepa, tampoco han ejercido sus responsabilidades.

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El número de vaquitas es tan pequeño, de ocho a diez, que puede desaparecer del golfo de California —y del planeta— por causas aleatorias como un marea roja que las intoxique, por depredación o por pesca incidental. Hay una condición, el efecto Allee, en la que una especie con pocos ejemplares puede desaparecer por que los ejemplares son tan pocos que no se pueden encontrar dentro de su territorio para reproducirse. 

Sabemos que las vaquitas siguen reproduciéndose año tras año y que no se han encontrado vaquitas emaciadas o enfermas. El problema es que mueren mas vaquitas que las que nacen, esto disminuye su población y las puede llevar a la extinción. Las causas de muerte incidental son bien conocidas. Sabemos que para que la población de Vaquita se mantenga o crezca no puede morir más de una vaquita cada dos años en redes pesqueras. De esta forma los nacimientos superarán a las muertes y la Vaquita puede recuperarse.

La extinción de la Vaquita siempre ha sido y sigue siendo un evento prevenible. La causa principal de la disminución de su población es la muerte incidental en las redes de pesca en el alto golfo de California. La solución —única y sencilla— es regular el uso y y la localización espacial y temporal de las redes. ¿Por qué no ha sido posible? ¿Qué condiciones deben existir para que la pesca regulada funcione?

¿Qué se ha hecho para disminuir la pesca incidental de Vaquita? Se compraron redes y permisos y se otorgaron subsidios. Esta medida no paró la pesca ilegal de totoaba, especie también protegida cuya pesca está vedada. Es responsabilidad de las diferentes autoridades federales mexicanas (Profepa, Semar, Guardia Nacional, Ejército y Vistas Aduanales) y sus partes complementarias norteamericanas y chinas, impedir la pesca ilegal de totoaba y el contrabando de vejigas a través de los territorios de las tres naciones. El problema se puede cortar de origen, regulando la pesca o capturando redes ilegales o abandonadas a la deriva. Ya que las autoridades mexicanas no han podido llevar a cabo la regulación de la pesca y la captura de redes, tanto Sea Shepherd como el Museo de la Ballena estuvieron recogiendo estas redes. Las nuevas reglas sólo les permiten avisar a las autoridades donde se hayan las redes. Se justificó esta política debido al incidente entre pescadores y Sea Shepherd, en el que un pescador perdió la vida al confrontar la nave de Sea Shepherd. La regla acaba favoreciendo a los pescadores ilegales.

Wendtland

La presencia de Sea Shepherd en el golfo de California ha causado irritación entre la comunidad y la industria pesquera, acusándolos de “agentes extranjeros”. Su estancia se debe a donaciones internaionales que les han permitido trabajar por años en sus esfuerzos de investigación y defensa de la Vaquita. Son mercenarios con causa.

¿Por qué no se ha dado la voluntad política para regular la pesca y lograr la gobernanza en San Felipe y Santa Clara del Golfo? Ambos poblados son pequeños y sus votos no pintan en las los municipios que pertenecen (Mexicali y San Luis Rió Colorado, respectivamente), menos en los Estados o la Federación. ¿Resolverá este problema de representación y gobernabilidad el nuevo municipio de San Felipe? ¿Caerá en las manos equivocadas?

A medida que el número de vaquitas ha disminuido por pesca incidental, se han desplazado hacia lo que hoy es la zona de mayor abundancia acústica de vaquitas; aún no sabemos porqué se concentran allí. ¿Cuáles son las características oceanográficas y biológicas qué hacen atractivo a este sitio? En esta última temporada de monitorización de Vaquita se hizo una primera observación para comparar un sitio dentro de la ZTC con otro en la zona noreste. Si logramos vincular las características del sitio con el bienestar de la Vaquita generaremos información científica que el Comité Internacional para el Rescate de la Vaquita (CIRVA) podrá utilizar. 

Ciencia.UNAM

La Vaquita es una especie mexicana de preocupación internacional. Su pérdida es inminente a pesar de que conocemos que se necesita para salvarla. ¿Existe la voluntad política y ciudadana para salvarla? ¿Cómo creamos los incentivos para combinar a la Vaquita, la pesca legal y la diversificación económica en los motores de desarrollo de las comunidades del algo golfo?

 Jacques Costeau describió al golfo de California, hogar de la Vaquita, como el acuario del mundo. Es nuestra responsabilidad ciudadana asegurar que este acuario siga contribuyendo a la biodiversidad de México y sea una fuente de riqueza para sus habitantes.

La belleza de la ciencia

Para  V. Ferreira, quien hizo la ciencia hermosa para tantos.

El 3 de junio de 1979, explotó Ixtoc I, un pozo exploratorio en la bahía de Campeche en el Golfo de México. Se estima que se derramaron 3.3 millones de barriles antes de que fuera controlado (un barril son 158.99 L), se cubrieron 2,800 km² con dispersante para combatir el derrame. Se considera uno de los derrames más grandes de la historia. Las corrientes dominantes llevaron el petróleo hacia las costas de Texas. Pemex gastó $100 millones de dólares para limpiar y evitó los reclamos de daños argumentando inmunidad soberana por tratarse de una compañía paraestatal.

El  20 de abril de 2010 explotó el pozo BP Horizon en el Golfo de México derramó 4.9 millones de barriles, cubriendo 149,000 km² y costando $20 mil millones de dólares (billones en los EEUU) para compensar por daños ambientales y económicos.

De estos desastres surgen la necesidad de conocer las afectaciones posibles por derrame en aguas mexicanas y sus impactos en el Golfo de México  y en las costas de México,  los Estados Unidos y Cuba. Los desastres petroleros en el Golfo han sido grandes y muy dañinos.

Las noticias nos enteran de que siempre habrá el riesgo de un derrame petrolero y sus consecuencias. En México no podemos descartar que un accidente como Ixtoc o BP Horizon. No sólo es necesario prevenirlo, también se deben predecir sus posibles consecuencias para controlar eficientemente. 

Surge así la necesidad de conocer esa gran mar, ese ecosistema de importancia global que es el Golfo de México. Pemex junto con la Secretaria de Energía (Sener) decidieron que no había suficiente conocimiento sobre el Golfo de México como para poder predecir cómo y a quién afectaría un derrame grande. 

Surge de esa necesidad, y de un presupuesto a la altura del reto, el Consorcio de Investigación del Golfo de México (Cigom). La misma formación y administración del Cigom ha sido un reto. Este consorcio de investigadores e instituciones aprendió en poco tiempo mucho sobre el Golfo de México. De este esfuerzo han surgido innumerables artículos científicos y tesis, y se ha desarrollado equipo técnico y licencias. Todos estos logros reflejan el esfuerzo y dedicación del gran —por numeroso y bueno— equipo Cigom. Este conocimiento generado pudo haberse quedado allí en el ámbito académico y en las oficinas de Sener y Pemex, listo para ser usado en contingencias. También el conocimiento académico continuará y seguiremos conociendo en más detalle al Golfo de México de la forma que sabe hacerlo la ciencia. Con preguntas nuevas, con nuevos retos tecnológicos y con resultados que serán escudriñados hoy y mañana, siempre para mejorar nuestro conocimiento.

Muchas veces allí se queda el trabajo académico. Pero no es suficiente ¿cómo se convence a un público no especializado de la importancia y alcance del trabajo de Cigom? Este público es amplio. Incluye funcionarios y políticos, estudiantes de todo nivel y, ante todo, los ciudadanos de a pie que pagaron y pagarámn sus impuestos y tarifas para que este conocimiento sea una herramienta al alcance de todos. 

Qué mejor forma de ilustrarles la extensión del trabajo que con este gran Atlas. Me atrevo a decirle enciclopédico porque por su alcance y formato resume lo que hoy sabemos del Golfo de México. 

En su versión de  compuestos de celulosa su tamaño y calidad son indiscutibles. Los mapas son de gran calidad e ilustrativos, aunque a veces no encontré el sentido de las enumeraciones. Las fotografías de Claudio Contreras Koob y las de otros muchos contribuyentes del equipo Cigom dan al atlas una elegancia a la que pocos se atreven ahora, tanto por el costo como por no contar con un acervo fotográfico de esta calidad y tamaño. La versión pdf está al alcance de todos y nos permite no acarrear 20kg de conocimiento.

 

¿Es útil para otros científicos, expertos y curiosos el Atlas? Tengo pruebas que lo demuestran, Yo ya he citado a los volúmenes de tortugas y mamíferos y sus contenidos en artículos de revisión de ciencia en Latinoamérica para ilustrar el trabajo que se puede lograr y los retos que nos quedan en la ciencia en México. 

Queda un reto para todos. Un reto que esperemos nunca se dé. El Derrame. El reto que pondrá a prueba las capacidades de todo el equipo Cigom para integrar todo lo que han aprendido y aprenderán para determinar el daño y sus consecuencias. Esperamos que nunca llegue, pero estamos preparados. 

Transporte

La quema de combustibles fósiles es la causa principal del cambio climático global. La liberación de bióxido de carbono (CO2) principal producto de esta quema, intensifica el efecto invernadero de este y otros gases en la atmósfera y el planeta.

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Casi todo lo que consumimos en nuestra vida diaria, la tortilla, el arroz, la carne u otra fuente protéica, el agua embotellada que bebemos, la ropa que nos ponemos, la pluma, el lápiz, el papel o la computadora que usamos para trabajar, nuestro transporte público o privado, todos provienen de otro lado, tal vez cercano, tal vez lejano. Para los productos manufacturados o procesados, es posible que, a su vez, muchos de sus componentes o ingredientes provengan de otro lado. 

También nosotros nos desplazamos diariamente en transporte colectivo, auto propio, bicicleta, o a pie. El combustible que usan todos estos vehículos es transportado hasta aquí. En este lugar nos encargamos de incorporar el CO2 y otros gases a la atmósfera para poder cumplir con nuestras responsabilidades, cubrir nuestras necesidades o darnos nuestros gustos.

 

¿Es inevitable eliminar o disminuir una huella de carbono con tal de reducir el aumento de la temperatura promedio global? Si. Es una responsabilidad personal, cívica, gubernamental y corporativa. Hay dos alternativas eliminar o reducir significativamente la huella de carbono a corto u mediando plazo,  una perspectiva más realista y alcanzable.

En la primera alternativa logramos un cambio radical a corto plazo en nuestros patrones de consumo, formas y expectativas de vida. Viajamos poco y consumimos sólo productos locales —no sólo alimentos, también ropa, medicina, arte y ciencia. La calidad y expectativa de vida a través de este esquema de consumo bajan y nos quedamos sin la oportunidad de traer las herramientas que nos ayuden a mejorar nuestro ambiente. Para tener una forma de vida de uso sustentable de los recursos es necesario el transporte sustentable de bienes. No entiendo la necesidad de no consumir los medicamentos y nutrimentos que nos mantengan sanos sólo por reducir la huella de carbono. Debemos buscar alternativas económicas y de transporte. No hay ningún deber o necesidad de volvernos ermitaños.

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El aislamiento provocado por la pandemia Covid-19 demostró que la presencia en espacios compartidos no es una condición sine qua non dejan de existir compañías y centros de estudio. Es posible trabajar desde casa, cuando menos parte del tiempo, reduciendo la huella de carbono a la necesaria para trabajar en modo virtual. 

¿Qué cambios hay en el transporte urbano? En el transporte urbano personal, la industria automotriz se mueve rápidamente a la producción de carros de baterías con motores eléctricos. Aunque estos vehículos no quemarán combustibles fósiles mientras se desplazan, quedan dos problemas graves asociados a los transportes particulares. Reemplazar los vehículos de motor de combustión interna por un número igual de vehículos eléctricos implica los costos en huella de carbono y uso de recursos no renovables en manufacturar, desechar y substituir. Estos vehículos no  alivian los problemas de congestión de tránsito que aquejan a las ciudades. 

El transporte urbano debe modernizarse, hacerse seguro, atractivo y accesible a los usuarios actúales y potenciales. Tiene más sentido impulsar transporte público cómodo y seguro sin huella de carbono —o mínima— junto con el uso seguro de bicicletas que el seguir tolerando concesiones de transporte contaminante, inseguro y caro. 

elsoldetijuana.com

Acompañado a políticas de transporte urbano deben darse las políticas de planeación de ciudades basadas en el ciudadano y su comunidad antes que el espacio para mover y estacionar automóviles particulares —usados un tiempo mínimo a lo largo del día y su vida útil. Se deben recrear barrios, colonias y comunidades donde sea posible, deseable, seguro y agradable caminar a la escuela, la tienda de alimentos, los locales de servicios médicos o de belleza, los lugares de recreo, etcétera. Nuestras ciudades y pueblos siguen creciendo. Cambiemos la expansión caótica por un desarrollo armónico y sustentable. Ambas proposiciones traen ganancias para desarrolladores, la segunda también a sus habitantes. 

Quedan los retos de desarrollar y mejorar tecnologías y transportes de personas que nos ayuden a reducir y, eventualmente, eliminar su huella de carbono. Aunque la COP26 en Glasgow no llegó hasta donde debiera nos ayudó a pensar en los retos que debemos tomar para crear nuestro futuro sustentable. 

El precio de la Vaquita

 Salió a colación en “la mañanera” del Presidente López Obrador el tema de la Vaquita marina (Phocoena sinus). Este es el cetáceo (ballenas, delfines, marsopas) más pequeño y más cercano a la extinción —suponemos menos de 14 individuos. En la mañanera se habló de yates, contaminación y defensores de la Vaquita, pero no del precio y la responsabilidad del cuidado y supervivencia de la Vaquita, su hogar y los pescadores con los que comparte espacios. 

La Vaquita evolucionó en el alto Golfo de California y sólo allí vive. Ahora su hogar está comprendido en la Reserva de la biosfera del delta del río Colorado y el alto golfo de California. Es el cetáceo con la distribución geográfica más restringida. Su futuro depende de las reglas de protección a la Vaquita y la pesca legal y sustentable que el gobierno federal imponga, así como del apego a estas reglas de quienes viven de las pesquerías de la región.

Earth Ocean Farms

Es responsabilidad del gobierno mexicano proteger los recursos del país para el beneficio de todos. Es la responsabilidad del gobierno y los ciudadanos cuidar a la Vaquita. Esa responsabilidad gubernamental le corresponde, por razones extrañas, a la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, especialmente a su Oficina de Mamíferos Marinos. 

Esta oficina se apoya en las recomendaciones de la Comisión Internacional para la Recuperación de la Vaquita Marina (CIRVA) para impulsar la conservación de esta especie y de las pesquerías de la región. Para conocer la condición de la población de Vaquita, cada año se hace una estimación de su número y la tendencia de su población. El CICESE y la CONANP utilizamos sensores acústicos anclados en la zona de distribución de la Vaquita para el estudio, la forma mas barata y confiable de estimar su número. Estos son animales difíciles de observar directamente, se alejan de cualquier embarcación de motor. El precio de este ejercicio, patrocinado por el gobiernos federal, es de 2 millones de pesos al año. Mucho más barato que el de los cruceros con resultados menos confiables. 

La causa principal del camino a la extinción de la Vaquita es que muere ahogada en las redes agalleras a la deriva utilizadas para la pesca ilegal de la totoaba (Totoaba macdonaldi, una especie protegida). Su buche (vejiga natatoria) es vendido ilegalmente y a grandes precios en el mercado Oriental.

Pesca ilegal de Totoaba

El precio de esta pesquería y la protección de la Vaquita van mas allá de las especies y los gobiernos. Para proteger a la Vaquita de morir en las redes agalleras legales el gobierno del Presidente Peña Nieto compró licencias, botes y redes a los pescadores y subsidió la vida de muchos de ellos. Las comunidades más cercanas a la Vaquita, San Felipe, BC y Santa Clara del Golfo, SON han pagado el precio de no haber recibido suficiente ayuda para diversificar su economía una vez que colgaron las redes. Aunque la totoaba se cultiva en instituciones académicas, UABC, CICESE, CIBNOR (BCS) y CIAD (SON), no existe el cultivo comercial que pudiera dar una forma de vida sin pobreza a estas comunidades.

De alguna forma, completamente explicable y fácil de seguir, los buches pueden partir de las dos comunidades pesqueras, atravesar fronteras y volar al mercado Oriental. El precio de esta corrupción lo paga el prestigio del gobierno y la vida de muchos involucrados. 

Museo de la Ballena, La Paz, BCS

El que la Vaquita sea una especie endémica que merece protección y que no haya recibido la atención necesaria por parte de las autoridades mexicanas (Semaranat, Profepa, Armada, Guardia Nacional, Agentes aduanales y otros) ha atraído a Organizaciones de la Sociedad Civil a hacerlo. Estas son tan diversas como El Museo de la Ballena de La Paz ayudando a los esfuerzos de la CONANP, el Natural Resources Defense Council (NRDC) promoviendo el boicot del camarón apoyado por la Ley de Protección de los Mamíferos Marinos de los EE UU y Sea Shepherd apoyando a la CONANP en la ciencia y a la Armada recogiendo redes agalleras(funcionando como mercenario pagado por donaciones extranjera), ha sido atacada y provocada por los totoaberos ilegales.

México puede pagar el precio de convertirse en un paria internacional de la conservación si la Vaquita se extingue. Nuestra defensa de la protección de mamíferos marinos en la Comisión Ballenera Internacional, nuestros compromisos con CITES para el comercio de especies protegidas, con la IUCN y la comisión de diversidad biológica se vendrían abajo. Salvar a la Vaquita y a las comunidades pesqueras lo haría ejemplo mundial de conservación.

La Lotería Califerne

El jueves 21 de octubre se presentó en el Teatro de la Casa de Cultura de Tijuana la Lotería Califerne. Enigma Creative, el equipo diseñador me  invitó a la elaboración de la lotería y, ese día, a su presentación al público tijuanense. Espero que esta lotería pueda llegar a las familias, las escuelas, los eventos culturales y las ferias de Baja California. Transcribo, con modificaciones mínimas, el texto que leí en esa ocasión. 

Enigma Creative

La Lotería Califerne se incorpora a la cultura de Baja California. Esta lotería es el producto de la combinatoria de nuestra realidad y nuestra imaginación. La  lotería es una serie de tableros y cartas  donde la vida bajacaliforniana, en todas sus dimensiones, se plasma en pocas imágenes ricas en contenido y arte. Imágenes creadas con amor y respeto a nuestra Baja California —y también la de otros.

Estos  tableros y cartas fueron concebidos y creados para que todos, los bajacalifornianos y los foráneos, los gentiles y los escépticos, entendamos mejor, apreciemos más y conozcamos con mayor profundidad Baja California. Qué hace única a la Baja California y que desconocíamos. Qué sabemos y qué deberíamos saber de su cultura, su geografía y su vida.

Unificar artísticamente los temas de Arquitectura y Espacios Urbanos, Aventura, Flora y Fauna, Gastronomía, Paisaje, Patrimonio Cultural, Pueblos y Culturas Indígenas sin duda fue un reto para el espíritu creativo de Enigma. La solución superó al reto. Tenemos ante nosotros una lotería que es una celebración creativa, instructiva, bella y, sobre todo, juguetona, de la Baja California.

La creación de esta lotería fue un proceso colectivo. Entendí como reto a todos los contribuyentes ayudar a dar a los cartones, a las imágenes y a los jugadores un sabor bajacaliforniano, pero sin caer en estereotipos, lugares comunes o exotismos. 

La selección de las imágenes no fue fácil, la discusiones fueron enriquecedoras y las exclusiones conscientes. Aquellos eventos y famas por las que no queremos ser conocidos quedaron fuera. La lista de exclusión es larga, se las dejo a su imaginación y mal gusto.

Enimga Creative

Para mi contribución me planteé preguntas como estas para resolver qué pudiéramos incluir. ¿Qué animales y plantas representan al estado? ¿Cuáles compartimos  o no compartimos con otras geografías? ¿Cuáles tienen que ser mejor comprendidos? ¿Qué paisajes conocemos?¿Cuáles hemos olvidado? ¿Cuáles son remotos? No quedo fuera una pregunta general: ¿Cuál es su futuro y cómo lo logramos?

La Vaquita está en lotería, tanto en el paquete como en el Golfo de California. Tal vez quede como un recuerdo de un animal poco conocido, casi invisible y único al Golfo de California que perdimos por no poder dar a las comunidades pesqueras nuevas y mejores oportunidades económicas, forzándolas al tráfico y mercado negro de  la Totoaba, otra especie amenazada.

Enigma Creative

Además de nuestras especies bandera y representativas, como el borrego cimarrón, la siempreviva o los castaños, tenemos paisajes únicos. Están los bosques de cardones, de los cuales apenas empezamos a entender su ecología. Estos bosques nos plantean el reto de saber si son almacenes (sumideros) de carbono, haciendo al paisaje no sólo bello y único, también defendible contra el desarrollo desaforado.

No podía quedar fuera el paisaje más imponente, yermo, desnudó y difícil de nuestro estado, La Rumorosa. Invocarla me recuerda una caminata con las musitaciones de las rocas y el viento. Ahora, poca veces tenemos tiempo de que su paisaje ponga nuestro ego en su lugar.

Para nuestro entendimiento, varias de las cartas abarcan más que una imagen. No es coincidencia que La Playa muestre la realidad migratioria de nuestra frontera o que haya plantas comestibles como el Saladito, botana de nuestra gastronomía Baja Med. 

Esta lotería,  síntesis de la esencia de Baja California, hubiera sido imposible sin la idea, convocatoria, disciplina, logística y realización creativa del equipo de Enigma.

Les agradezco sinceramente haberme dado la oportunidad de haber participado en este momento cultural de la Baja California que queremos en este siglo xxi.