RAE vs. Webster

En la labor diaria de la expresión de ideas y palabras, en las dudas de la escritura , en la definición del concepto y la precisión de nuestro pensamiento acudimos constantemente a una fuente autoritativa que aclare nuestras dudas: un diccionario o alguna de sus versiones siglo xxi, como puede ser wikipedia o una consulta directa a través de Google.

Para los que utilizamos el Diccionario de la Real Academia del la lengua, el RAE, nos encontramos con una página en la red reflejo de la academia misma. Está llena de grandes esfuerzos para que hagamos una consulta, pero la consulta no es sencilla. ¿Debo buscar en el diccionario mismo? ¿Debo ir al de panhispánico de dudas? Una vez superada esta prueba, surge la pregunta de que tan actualizado está el diccionario. La respuesta es clara, en cuestiones de palabras aceptadas por la Real Academia de la Lengua, estamos ante una situación anacrónica. Todos tenemos la capacidad de inventar palabras, que se vuelvan de uso común es otro problema y que sean aceptadas al diccionario es un problema aún mayor. Palabras que incorporamos a nuestro lenguaje, o que necesitamos utilizar para expresar un concepto, no están aprobadas, no que no existan, las usamos, pero con la RAE no vamos a lograr uniformidad. El que diga que “Limpia, Fija y da Esplendor” al lenguaje de ninguna forma implica que se mantiene al día. Por ejemplo, Julio Cortázar necesitaba expresar una idea e inventó la palabra encantatoria, que abarca dos conceptos el de encanto como sortilegio y encantamiento como el charm en Inglés. El mismo explica su significado en sus clases de literatura impartidas en Berkeley en 1980, ahora convertidas en un libro por Alfaguara.

En el RAE existen palabras que han caído en desuso. Tal vez ya ni exista su necesidad. Como piezas de museo y puntos de referencia de la evolución del idioma, debemos conservarlas.

Los dos diccionarios de lengua Inglesa que utilizo, el Webster's y el Oxford English Dictionary (OED) se renuevan constantemente, buscan palabras nuevas que se incorporan no sólo a la literatura. sino al lenguaje técnico de las muchas ramas de la ciencia y tecnología que nos rodean, como al lenguaje diario. Es posible no sólo encontrar definiciones nuevas, sino también cuando aparecieron y como ha ido cambiado su significado. También hay palabras que ya cayeron en desuso, pero son las menos, ya que el lenguaje crece diariamente. La única opción que tenemos de un diccionario mas vivo en Español es el de María Moliner, con su diccionario de uso.

No conozco diccionarios de otros idiomas, a excepción de haberme asomado un par de veces al Larrouse illustrado en Francés, pero supongo que encontraremos aquellos anquilosados, como el de la RAE así como los mas dinámicos como Webster y OED.

Los lenguajes nacen y crecen y mueren. Por ejemplo el griego y latín clásicos que se usan en círculos académicos y teológicos persisten pese a todo. Los lenguajes crecen por que inventamos nuevas palabras que expresan mejor nuestros sentimientos y definen nuevas ideas u objetos. En un mundo donde creamos mas conceptos y cosas a un ritmo acelerado, nuestro lenguaje, al ritmo de la RAE, tardará algunos siglos mas en llegar a los cambios que hoy vivimos.

¿Cómo nos convencemos que debemos crear por consenso, uso y costumbre un diccionario que vaya cambiando conforme cambia nuestro lenguaje y que mantiene viva la historia del mismo? Sin una historia viva de la Lengua nos quedaremos atrás en como expresar un mundo que cambia y acabaremos en un Babel del Español al que la ideología de la RAE parece llevarnos.

Conocimiento, creencia y calentamiento global

El conocimiento científico tiene la muy mala fama de ser infalible, de eso se han encargado los políticos necesitados de una justificación de la autenticidad de medidas, populares o impopulares, que llevarán a cabo. El conocimiento científico lo mismo ha sido para justificar el apagar la economía de la nación durante la amenaza de la epidemia del virus A H1N1, como para negar las consecuencias ambientales de un derrame petrolero, de la minería a cielo abierto o del uso de maíz transgénico en México.

Al contrario de lo que los políticos y otros interesados en la manipulación de la información nos quieren hacer creer, el conocimiento científico progresa por que ni es infalible ni es absoluto, está sujeto a revisión y es sometido a pruebas que buscan sus fallas para así refinar nuestro entendimiento de la naturaleza y la capacidad de predicción. Pudieramos no diseñar la mejor vacuna para la influenza de la próxima temporada, aunque sabemos con suficiente certeza como funcionan y mutan los virus como para desarrollarla. Pudiéramos estar equivocados sobre los efectos nocivos del maíz transgénico en México sobre el maíz nativo y la salud humana; en esta caso la evidencia es ambigua y sujeta a controversia, excelente material para la investigación científica, aunque la evidencia de los efectos nocivos se sigue sumando y la controversia acabará siendo mas política que científica.

En contraste al conocimiento científico, la creencia y la fe se basan en principios absolutos e inamovibles. No hay lugar para la duda y si esta existe, se arma un entramado ideológico con razonamientos que pueden rayar en lo churrigueresco, para así justificar inconsistencias y perpetuar su influencia.

Otra forma de conocimiento ampliamente aceptado, no tanto por nuestra realidad, sino por su penetración en la televisión, la certeza jurídica. Todos televidente tienen su policía, fiscal o abogado defensor favorito del sistema judicial norteamericano. Los juicios se resuelven cuando la evidencia es incontrovertible o la evidencia circunstancial minimiza la duda y no es posible encontrar una explicación alterna. 

¿Qué pasa cuando se asume que el conocimiento científico funciona como creencia o como certeza jurídica? Primero se desvirtúan los valores que cada una aporta a nuestro entender del mundo y creamos problemas que no nos permiten entender los alcances de cada conocimiento y como pueden ayudarnos.

La negación del calentamiento global es un acto de Fe, que no acepta la incertidumbre inherente a los muchos modelos que lo predicen afirmando que esta incertidumbre desecha los modelos. Los   que  hoy niegan el calentamiento global   sólo aceptan evidencia palpable, como no han observado ni aumento en el nivel del mar en su lugar de residencia, ni creen que la fuerza de los huracanes sea consecuencia del calentamiento global rechazan la evidencia científica. Esta perspectiva de negación  forza la visión de que quien acepta científiamente  la evidencia del calentamiento global es  un fariseo de la ciencia engañado y engañado con su infalibilidad. 

Hay  mas que  la fe  de los  autonombrados escépticos del calentamiento global, dinero que apoya esta actitud. El  dinero provee del grupo industrial mas interesado en que continúe la quema de combustibles fósiles. Se ha probado que las  compañias  que extraen y transforman el petróleo en combustible fósiles fianancían no sólo la investigación que tiene la tarea expresa de diseñar experimentos cuyos resultados nieguen el calentamiento global, sino también  promueven  la creencia de que el calentamiento global es un engaño de gobiernos poderosos y científicos que sólo buscan su provecho personal.

A pesar de la incertidumbre en la ciencia, ha probado que es la mejor forma de resolver problemas de alcance mundial. Seamos escépticos pero confiemos en sus resultados.

Causas y desafíos del calentamiento global

¿Que es el calentamiento global? ¿Es malo?

El calentamiento global es un cambio ambiental que afectará los paisajes y su vida silveste, los patrones de lluvia y las temperaturas, afectando a todo el planeta.

No es el primer cambio global de clima en el planeta, ni será el último. Ya a la especie humana le tocó vivir la última glaciación, hace unos 12mil años, además de la pequeña era de hielo y el calentamiento global de la edad media, que mencioné hace varias semanas. Tenemos registro fósil de cambios climáticos a través de la historia del planeta.

¿Por qué preocuparnos por este calentamiento global?

Cambiará nuestra forma de vida y tenemos evidencia científica de que la quema de combustibles fósiles es la razón principal de este cambio en el efecto invernadero de varios gases, como el CO2 y el metano, que forman parte de la atmósfera.

¿Qué lo causa? ¿Que efectos tiene?

El efecto invernadero es la retención del calor de los rayos solares por los gases que no permiten su pérdida al espacio exterior. El efecto invernadero es lo que hace que Mercurio sea un planeta excesivamente caliente como para mantener formas de vida similares a las de la tierra y que la Luna o Marte, sin atmósfera,tengan temperaturas extremas determinadas sólo por la incidencia de luz solar sobre su superficie.La temperatura de nuestro hogar, el planeta Tierra tiene un rango muchas veces menor entre día y noche, lo que ha permitido la evolución de la vida tal como la conocemos y este rango está dado por el efecto invernadero.

Sin embargo, una mayor concentración de algunos gases aumenta la retención de calor en la atmósfera a un grado tal que cambian los patrones de clima. Uno ejemploclaro de este cambio es el aumento en la intensidad de huracanes, que adquieren su energía de la temperatura superficial del mar. El calentamiento de las aguas oceánicas, el que no puedan transferir su calor a la atmósfera, por es tan alta que no puede absorber mas calor. Los huracanes, que sí absorben ese excesode calor y lo incorporan a su fuerza, causan estragos en nuestras costas.

¿Es un proceso natural?

En el pasado geológico los calentamientos globales no eran atribuibles a causas humanas. Ni habíamos surgido como especie, ni nuestro impacto en la atmósfera por combustión era suficiente como para que fuéramos lossospechosos principales. Hoy tenemos evidencia de que nuestra quema indiscriminada de combustibles fósiles, cuyo principal producto es elCO2, es la causa mas importante en el calentamiento global que estamos registrando.

¿Se puede prevenir? ¿Es reversible?

No podemos parar súbitamente el calentamiento global, podemos reducir sus efectos en la medida que disminuyamos nuestro consumo de combustibles fósiles y logremos capturar el CO2 de la atmósfera ya sea en los bosques en formas de madera, disuelto en el océano o con medidas tecnológicas capturándolo en grandes cavernas u otro sistema que diseñemos. La reversibilidad es a largo plazo, la atmósfera cambia en tiempos geológicos. Nos preocupan estos ritmos naturales de absorción de CO2, son demasiado lentos como para que nuestra forma de vida no sea afectada.

¿Porqué hay grupos que niegan el calentamiento global?

El grupo que niega esta evidencia se caracteriza, cuando menos en los EE UU, por estar compuesto de individuos mas cercanos al Tea Party que a otras afiliaciones políticas, creyentes a ultranza en la libre empresa ycientíficos y grupos de presión que, sorpresa, reciben fondos millonarios de la industria petrolera. La negaciónde evidencia científica es un tema que merece tratamiento aparte en la próxima columna.

Cuando cuentes, cuenta

Quien conduzca por las calles de Ensenada y preste atención a los vehículos a su alrededor se dará cuenta que muchos de estos son irregulares, hoy me centro sobre estos carros incontables. Me dedicaré principalmente a los vehículos particulares, enfantizando una excepción mas abajo. Esas irregularidades son de dos tipos. La primera es la irregularidad es en las placas de los vehículos. La segunda consta de los efectos estructurales en el carro, que los hace inseguros tanto para quien los conduce como para los conductores a su alrededor.

Invito a quien haya llegado a esta parte de la columna a hacer encuestas personales informales sobre los vehículo que circulan en Ensenada, a reflexionar cuales son las consecuencias de tanto carro irregular en nuestras calles y el porque las autoridades municipales y estatales no se preocupan por nuestra seguridad en las calles y avenidas de Ensenada.

Es difícil cuantificar los defectos mecánicos de los carros que circulan en la ciudad, pero hay dos problemas relativamente fáciles de cuantificar: la variedad de carros sin registro regular y las fallas en los faros. El primer problema se puede cuantificar durante el día y el segundo durante la noche.

Si las placas de los carros cayeran dentro de lo regular, esperaría contar, de mas a menos, tres tipos de placas, carros con placas fronterizas, carros nacionales y finalmente carros de visitantes extranjeros, principalmente California, dado que es el estado fronterizo que colinda con el nuestro.

Si hacemos una lista de placas de carros en Ensenada ni se respeta el orden esperado y la variedad es mucho mas grande, además de las mencionadas podemos ver placas de otros estados de México y los Estados Unidos, ambas con sus calcomanías de registro ya vencidas, también vemos una variedad de placas de Proquivemex, Anapromex, Onapafa y sus equivalentes. No tengo una cuenta de la proporción de carros con placas irregulares, pero parece no estar muy lejos de la mitad de los conductores con los que compartimos las vías públicas.

¿Cuantos carros circulan con un faro en Ensenada? De esta cuenta vamos a excluir a las patrullas del municipio para evitarles la pena, pero he observado que a la mayoría de los pick-ups de la policía municipal no les funciona un faro. Mientras circulo en la noche he contado de dos formas los carros tuertos que circulan, con amenaza de accidente y atropello. Primera: ¿cuantos carros con un solo faro funcionando encuentro en cualquier tramo que frecuento de mas de 5 km? De 10 a 20 carros. En la otra encuesta, un poco mas laboriosa, cuento la proporción de carros con un faro funcionando contra los de dos faros funcionando. Mi promedio histórico es de 10 carros con dos faros por cada carro con un faro funcionando y como uno de cada 200 circula con ambas luces apagadas o sin funcionar. De las luces traseras mejor ni hablamos, espero que cuando menos una de las luces de freno sirva para no reducir accidentalmente el tamaño de la cajuela del irresponsable.

¿Es que la autoridad no sabe contar? ¿Que quiere decir esto? ¿dónde esta la cultura cívica?¿por que no se hace nada? ¿Donde está la seguridad de automóviles y automovilistas cuando la autoridad no exige a los irregulares y en consecuencia protege a todos? ¿donde está la autoridad? y ¿cuanto dinero pierden el ayuntamiento y el gobierno estatal por no forzar a que estos carros se regularicen? Aunque sea en cómodas facilidades estilo Elektra^®, Famsa^® y Coppel^®.

Si haces tu encuesta , por favor mándame tus resultados al correo al pie de la columna, quiero saber si mis resultados representan la realidad ensenadense.

El valor cívico de los parques urbanos

Los parques urbanos son una de las muchas formas de áreas verdes en las ciudades y nos damos cuenta de que Ensenada está tristemente despoblada de todo tipo de áreas verdes. Además de que la ciudad de Ensenada debe tener mas parques, también debiera contar con corredores verdes a lo largo de arroyos y avenidas, mas camellones verdes (que jamás deben considerarse como áreas verdes dentro de los fraccionamientos), además de árboles, arbustos y flores en nuestras banquetas.

Nuestros parques urbanos deben ser accesibles para todos y centros de recreación, convivencia y esparcimiento. Nos deben proveer de servicios múltiples, no sólo deben de ser un lugar donde sentarse a platicar, leer o contemplar, también un lugar en el cual podemos caminar a gusto, un lugar de de observación de la poca vida silvestre que puede compartir la ciudad con nosotros, además de un centro de educación informal, intercambio cultural y de recreo para todas las edades. Estas metas parecen imposibles de lograr por que no existen suficientes áreas verdes en la ciudad, pero no quiere decir que sean inalcanzables.

Los parques urbanos tienen un valor cívico inigualable, proveen a los habitantes con sentido de pertenencia a la comunidad , aumentan el valor moral y el amor por el terruño donde está nuestra casa. Estos son bienes intangibles pero muy deseables que no nos dan ni las paredes vacías o llenas de graffiti de nuestra colonia, ni los centros comerciales esquineros, ni las “tiendas de conveniencia” que han desplazado a los negocios familiares donde platicábamos con la familia dueña del lugar y vecina nuestra.

Los parques urbanos nos dejan conocer a vecinos y a extraños, conocer el corazón, la cara y el sentir de los otros ciudadanos que muchas veces ignoramos mientras nos desplazamos de la casa al trabajo, la escuela o la compra diaria.

¿Por qué si los parques urbanos tienen un valor cívico ni los ciudadanos ni las autoridades municipales hemos tenido el valor civil de crear y mantener mas parques? Las excusas, que no razones, son muchas. Ya en la columna anterior hablé de como diferentes ayuntamientos han vendido las áreas verdes de los fraccionamientos para obtener ganancias a corto plazo a expensas de la calidad de vida actual y futura de los vecinos. También podemos argumentar que la mancha urbana tiene, ha tenido y tendrá problemas de agua potable, agua que no puede “tirarse” sobre parques cuando hay que proveerla antes que nada a todos los habitantes.

El incumplimiento de ayuntamientos anteriores no excusa para este y futuros ayuntamientos de mejorar la calidad de vida de los habitantes de Ensenada. Crear parques, por pequeños que sean, tanto en las zonas marginadas como en las mejores colonias y en los lugares de recreación aumenta la calidad de vida y el amor y respeto por la ciudad y todos sus habitantes.

Los parques pueden y deben estar hechos de las plantas nativas de Baja California. Si el estado tiene cuando menos tres mil especies de plantas, seguramente un buen número de ellas nos puede proveer con los elementos arquitectónicos y visuales de un parque, sin que se vuelvan un gran gasto de inversión o mantenimiento. La mayoría de nuestras plantas nativas sobreviven con poca agua. Además, existen plantas de tratamiento de aguas en muchas de nuestras industrias y esa agua tiene la calidad para usarse en riego de parques

Si los parques son parte de la fisionomía y personalidad de la ciudad, los ciudadanos cuidaremos de ellos, corresponde a los ayuntamientos ayudarnos a crear estas áreas. Un parque querido por sus usuarios es un lugar que aumenta el valor cívico de Ensenada.