Carbon

El Gabinete. Noticel.com

He dilatado la publicación de Musa Verde y este blog por dos razones de igual peso, la carga de trabajo y el tratar de escribir dos contribuciones al mismo tiempo (que cambian con noticias y lecturas). Dos temas vinculados por el cambio climático con conexiones e intercambios que apenas podré esbozar aquí, el agua y el carbon. No saldrán las columnas al mismo tiempo, aún no se cuál concluiré primero. Este párrafo introduce a las dos, el párrafo final también se repite. Ninguno de estos párrafos cierra ciclos, sólo abre oportunidades de reflexión y acción. La nueva pero repetida tragedia de mineros de carbono nos acosa. Aunque la noticia a pasado a segundo plano—o más al fondo de periódicos, blogs y noticieros, la inundación del pozo de extracción de carbón en El Gabinete, Sabinas, Coahuila sigue siendo causa de dolo no sólo para las familias que perdieron a sus seres queridos, nos debe doler a todos, pero no debe abrumarnos. Ahora las familias (también nosotros) deben esperar un tiempo que se me antoja infinito para recuperar esos cuerpos. La forma de rescate, el hacer una mina de carbón abierta, sólo demuestra surrealismo e indiferencia. Este derrumbe y rescate nos deben recordar el derrumbe de Pasta de Conchos de Minera México, donde hay dolientes que siguen esperando los cuerpos de sus seres queridos. También debe dolernos a todos que nos aprovechemos de esta forma del trabajo que se convierte en pingüe negocio de venta de carbono como combustible para las plantas generadoras de energía de la Comisión Federal de Electricidad (CFE), altamente contaminantes y productoras de CO2, gas estelar en el cambio climático. Debemos preguntar a la cabeza de la CFE—Manuel Bartlett —ex gobernador priísta de Puebla y a quién se le cayó el sistema en la elección de Salinas de Gortari, ¿por qué seguimos contribuyendo al cambio climático global generando energía a partir de carbon, combustóleo o gas natural? ¿Por qué la planta de la CFE en Rosarito y muchas otras no se han cerrado? (Los empleos los podemos transformar y dignificar) ¿Por qué no buscamos alternativas de generación de energía que salvan a los desposeídos de estragos climáticos como huracanes, incendios, sequías e inundaciones?¿Por qué no usamos el sol, el viento, la energía del océano y la geotermia para generar energía sustentable? Todas ellas abundantes en la península y el resto del país. Todas ellas pueden ser impulsadas por el trabajo científico y tecnológico que ya se hace en México. Nosotros llegamos a casa o al trabajo conectando la energía eléctrica evitando pensar o actuar sobre su relación con la explotación de los mineros y la generación de gases de efecto invernadero. Es momento no sólo de reflexionar sobre nuestra forma de vida, sino también de buscar alternativas que reduzcan nuestra huella de carbono y nuestra parte en la explotación laboral. Ya lo he discutido aquí. Debemos pujar por generación de energía descentralizada. En Baja California la energía solar y eólica tienen futuro, los equipos bajan de precio y su instalación y mantenimiento generan empleos locales. El accidente y las muertes de los mineros eran evitables, pero las ganancias de unos pocos se imponen sobre la vida saludable y digna de otros. La transición a energías renovables debe ir acompañada de mejores condiciones laborales y de vida para todos o no evitará los conflictos sociales que se avecinan por la desigualdad de acceso a recursos y calidad de vida que cada día se polarizan más. No es casualidad que bajo la inflación mundial acelerada las grandes compañías privadas o gubernamentales de energía fósil maximizan sus ganancias a expensa de los consumidores más desposeídos.

Familiares de mineros. La Razón.

Puede haber mineros sin dueño de minas pero no dueños de minas sin mineros. No es sueño. El agua y el carbono fueron los instrumentos de la tragedia de El Gabinete. La causa de la tragedia es la economía basada en la quema de combustibles fósiles y la ambición económica y política de unos cuantos a la expensa de todos. El pozo se inundó atrapando y enterrando vivos a los mineros, la esperanza de rescatarlos se desvaneció rápidamente ante la ineptitud, inexperiencia o indiferencia de dueños y autoridades. Es una tragedia que no se debe repetir. No sólo se necesita mejorar las condiciones de vida y seguridad de los mineros, también y, sobre todo, debemos abandonar la economía de combustibles fósiles por formas de vida sustentable. Esta y otras Musas Verdes se pueden encontrar en https://horaciodelacueva.blogspot.com/ donde espero sus comentarios.

Historias de animales

Hay dos animales marinos característicos de Baja California, la Vaquita marina y el Elefante marino. La primera en inminente peligro de extinción, el segundo en franca recuperación. La Vaquita requiere de muchas voluntades para salvarse, el elefante fue salvado por su aislamiento en isla Guadalupe.

La Vaquita Marina (Phoecena sinus). Su único hogar es el alto golfo de California. Comparte su hábitat con pesquerías como el camarón y la corvina. Nunca fue muy abundante, se cree que nunca han existido más de 10 000 vaquitas. A finales de 2021 se estimaba que quedaban vivos unos 10 ejemplares.

CONANP

La principal causa de muerte es quedar atrapada y ahogarse en redes agalleras que los pescadores arrojan al mar para capturar  ilegalmente a la Totoaba. Para que la población de Vaquita pueda crecer sólo podría quedar atrapada una Vaquita cada dos años en las redes de los pescadores. Esto no sucede. La pesca que más muertes de Vaquita provoca es la pesca ilegal de la Totoaba. Para prevenir esta forma de morir de la Vaquita se declaró una Zona de Tolerancia Cero donde no debe haber pesca. Esta zona se determinó por ser el lugar con mayor registros de los clicks que emiten las vaquitas para alimentarse y comunicarse entre ellas. La autoridad no ha sido capaz de mantener esta zona libre de pescadores, las amenazas sobre la Vaquita persisten.

A pesar de las amenazas humanas sobre la Vaquita, jamás se ha observado una Vaquita desnutrida, por lo que suponemos no tiene problemas de alimento o hábitat. Cada año se ven vaquitas recién nacidas, por lo que sabemos que se sigue reproduciendo. Las madres sólo pueden parir una cría por año, pero se cree que sólo puede reproducirse cada dos. Si cesa la captura de Vaquita en redes, la especie se puede recuperar, lentamente, mas allá de esta generación.

La Totoaba es un pez en peligro de extinción protegido por las leyes mexicanas, su pesca es ilegal. El mercado asiático consume el buche —en realidad la vejiga natatoria— de este pescado, que llega de contrabando, por supuestas propiedades afrodisíacas. Al ser la totoaba un producto ilegal su precio de mercado es muy alto, lo que atrae a pescadores que buscan dinero fácil.

El Elefante marino del Norte (Mirounga angustirostris) ha sido declarado extinto tres veces. La última vez los científicos que lo encontraron es isla Guadalupe mataron todos los ejemplares para llevar a los “últimos” elefantes marinos a la colección de su museo. Los elefantes tenían otros planes.

Podemos especular que la especie se recupero viviendo en las playas de la costa oeste de isla Guadalupe. Flanqueadas por  grandes acantilados y grandes olas que dificultan la llegada de embarcaciones a la playa. La gran distancia al continente ayudó a su aislamiento y a la conservación de un hábitat propicio para la recuperación de la especie.

La población de Elefante marino no estaba extinta, pasó de una población muy pequeña a la recuperación total de la especie, un cuello de botella. Estos cuellos reducen la variabilidad genética y aumentan el riesgo de extinción por enfermedades y el surgimiento de problemas congénitos asociados a la reproducción entre parientes cercanos. Hoy podemos encontrar más de 100 000 elefantes marinos que se reproducen en isla Guadalupe, las islas San Benito, isla Navidad, cerca de San Francisco, California y la isla de Race Rocks al sur de la isla de Vancouver, Canadá.

NOAA

En el siglo xix los elefantes marinos y varias especies de ballenas eran cazados para aprovechar su grasa en forma de aceites para iluminar las casas. Aún podemos ver una caldera abandonada usada para extraer esta grasa en punta Norte de isla Guadalupe.

El periodo de reproducción del Elefante marino es el invierno. Las hembras llegan a isla Guadalupe días antes de parir. Se agregan en harems de hasta más de 300 hembras defendidas por un macho que no se alimenta durante la temporada reproductiva. Los machos se caracterizan por la proboscis, la trompa que da nombre a la especie.  Las peleas entre machos por el control de las hembras y las reservas alimentarias que deben guardar en sus cuerpos a través de la época reproductiva son dos causas de su gran tamaño.

Los elefantes marinos son los mejores buzos naturales. En proporción a su tamaño pueden pasar más tiempo debajo del agua que cualquier otro animal que respire aire y pueda sumergirse, como los patos, las nutrias, la vaquita o las ballenas.

 

¿Qué opinas?

 Estamos viviendo tiempos interesantes —eufemismo de difíciles: las noticias de la pandemia COVID-19, la invasión rusa de Ucrania, inflación, la cadena de suministro rota, las mentiras dichas cual “verdad alternativa”. Como fondo de la realidad están los eventos ambientales que al contrario de atenuarse van en aumento.

Los problemas ambientales que hemos creado como especie y hoy enfrenamos no empezaron con la intención de acabar con nosotros y nuestro planeta. En los siglos xix y xx se perseguía el progreso, la riqueza y el bien de la humanidad. Era impensable que usar combustibles fósiles para la producción y el transporte, industrializar las pesquerías y la acuacultura, impulsar la revolución verde, aplicar fertilizantes y pesticidas en los cultivos, modificar genéticamente a los organismos y muchos otros iconos del progreso tuvieran las consecuencias que enfrentamos hoy. Tarde imaginamos y predijimos el daño al planeta y a nuestra forma de vida. Nada de esto se pensó con alevosía. No conocíamos, imaginábamos o queríamos conocer las consecuencias. Muchas eran impredecibles o inesperadas en el momento que se concibieron, aunque siempre existen críticos con una visión diferente. Estamos en el siglo xxi, si no resolvemos nuestros problemas ambientales nuestro estilo de vida colapsará, aunque tendremos que cambiarlo para resolverlos. Una vez que conocemos o podemos predecir las consecuencias debemos comportarnos maduramente, modificar y remediar.

El antropoceno wwf.org

En la medida que asumimos la existencia del cambio climático y sus afectaciones en nuestras expectativas de calidad de vida y la vida  de otros seres, nos responsabilizamos de las consecuencias de nuestros comportamientos individuales y sociales. Para ayudarnos a reflexionar y modificar nuestro comportamiento individual y promover el cambio social es esencial entender lo complicado del proceso y poder responder al uso de términos que se usan y abusan para confundirnos y detener el cambio neceseario para que sobrevivamos.

Para poder entender los problemas ambientales que circulan por los medios noticiosos y las redes sociales y contribuir a su solución, sirve poder interpretar el lenguaje que describe problemas y soluciones. Los conceptos tiene varias interpretaciones.

Aunque estén en el fondo de las noticias, los eventos ambientales afectan nuestra vidas. No voy a presentar las causas o las soluciones a nuestros problemas. Mi intención es esbozar algunos apuntes no consensuados de términos de uso común en los círculos dedicados a las muchas tareas de trabajar con la naturaleza y que nos ayudan a dar contexto a la crisis ambiental.

Naturaleza y lo natural. ¿Es la naturaleza aquella parte del planeta no influenciada o afectada por la actividad humana? Son entonces realmente pocos los lugares naturales e intocados. ¿Es un mundo sin humanos? Somos producto de la evolución y parte de la naturaleza. Los Innuit, los lapones, los pueblos aislados de las selvas amazónicas, los bosquimanos australianos y muchos más viven de la forma más natural posible, ¿son más naturales que nosotros? ¿Todo lo que esté fuera de ciudades y pueblos es natural? Entonces ¿las plantas nativas de tu ciudad ¿són naturales aún si provienen de un invernadero?

Conservación. Conservar no es congelar en el tiempo. Los paisajes cambian con el tiempo, ya sea las estaciones o las glaciaciones. Las especies evolucionan con los cambios en el paisaje modificándolo. Para algunos conservar es no tocar y dejar ser, hay un valor estético. Para otros es dar un valor económico que promueva los esfuerzos de conservación por las personas que viven en el área. La colecta de miel detiene la deforestación protegiendo a las plantas nativas visitadas por abejas y la caza del borrego cimarrón da valor a la integridad del paisaje y a la captación de agua en las sierras del noroeste de México. Para otros es recreación donde lo único importante es el pico de adrenalina y el relato para impresionar.

Ecología. La ciencia que se dedica a comprender las interacciones de los seres vivos con otros o con su ambiente abiótico (la parte no viva del lugar donde se encuentra). Los que la  practican son ecólogos. En la ecología debemos entender y predecir qué pasa con los individuos, las poblaciones y los paisajes. Lucha las más de las veces contra la economía que considera que todo, hasta lo intangible, debe tener un valor monetario.

Equilibrio Ecológico. La legislación federal mexicana  más importante para atender nuestra biodiversidad es la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente. ¿Existe el equilibrio en la naturaleza?, un sistema dinámico autotransformable y autorregulable ¿Sé puede legislar el equilibrio físico, ecológico o espiritual? ¿Sé puede legislar el curso de la naturaleza? ¿Sé debe legislar su aprovechamiento aún cuando es casi imposible supervisarlo?

Ambiente. Una palabra abusada por su falta de precisión. La ecología y el ambiente no son lo mismo. El ambiente es lo que rodea a un ser vivo o a una población. La ecología estudia esa relación. Defender a la ecología es asegurarnos que continúe el trabajo en esa ciencia para que podamos defender a las especies, sus poblaciones y sus paisajes, la especie y su ambiente. ¿Es posible proteger al ambiente y no proteger a una especie? ¿Puede ser deseable? Hay especies que no deberían estar donde están.

Ecologista y ambientalista. Palabras usadas intercambiablemente. Generalmente nos referimos a activistas o miembros de una organización civil que luchan por, defienden a o protegen una especie o un lugar. Aunque muchos usan el conocimiento generado por los ecólogos, no se limitan a el para planear sus estrategias y acciones, algunos ignoran la ciencia. Entre los más fervientes es una lucha sin cuartel contra organizaciones y sistemas reales o imaginarios. Para otros se trata de conseguir fondos para sus acciones y poder vivir honorablemente de este trabajo. Existen organizaciones donadoras que se dedican a apoyar estos fines. Otros confían sólo en donaciones personales. Una actitud admirable con gran fe en la gente que les corresponde con la misma fe. No siempre son correspondidos.

 

Bien. Antropocéntricamente es lo que la naturaleza provee en el planeta para nuestro consumo y bienestar. Excluye, implícitamente, el uso de la naturaleza de estos bienes. Ejemplos, el oxígeno que respiramos, el ozono que filtra radiaciones ultravioleta, la fotosíntesis y la luz del sol que nos dan alimento, el agua para agricultura, industria y nuestra vida diaria, los metales y minerales que explotamos. 

Recurso. Algunos bienes son limitados y las especies, incluyéndonos, compiten por ellos. El recurso que acapara las noticias es el agua dulce. No se distribuye homogéneamente en el planeta, su entrega es cara y los intereses de consumo humano se contraponen más que complementarse. El espacio. Debemos decidir si un paisaje se usará para un desarrollo urbano o industrial, agricultura o su valor ambiental es de suficiente importancia como para dejarlo ser (conservarlo) y permitir la evolución de especies y ecosistemas.

Desarrollo sustentable. Concepto surgido de la cumbre de Río de Janeiro en el siglo xx. Bajo esta forma de desarrollo se deben dejar recursos suficientes (¿o abundantes?) para generaciones futuras. Habla de mantener recursos, pero no necesariamente de que la naturaleza también los necesita para mantener funcionando a los ecosistemas. La ambigüedad de la definición es su fuerza y su debilidad. Todos pueden hacer desarrollo sustentable con formas diferentes para usar y mantener un recurso. Nos ha permitido dialogar como orientar el uso de los recursos para que sigan existiendo en la naturaleza y se puedan aprovechar por generaciones. 

Calentamiento global vs. cambio climático. Se usan indistintamente. Las causa es la misma. El aumento de gases de efecto invernadero (gei) en la atmósfera —CO₂, metano y otros. Al aumentar la concentración de gei menos calor escapa al espacio. Sin el efecto de los gei nuestro planeta no tendía la vida que hoy sustenta. En promedio la temperatura atmosférica está aumentando. Un aumento superior a los 1.5 C cambia al planeta irremediablemente. Este es el calentamiento global. Los modelos computacionales indican que el calentamiento no es homogéneo y que algunos lugares o no se calentarán y hasta pueden enfriarse, este es el cambio climático que tiene un tono menos dramático que calentamiento global y es más manipulable. Los paleoregistros muestran que la composición y la temperatura atmosférica han cambiado por causas naturales a lo largo de la historia del planeta. Ya son pocas las personas y menos los científicos que niegan que los cambios en la concentración de gei se debe más a la quema de combustibles fósiles que a la variabilidad natural. Los “negacionistas” generalmente están asociados a las industrias de combustibles fósiles. 

Pesquerías. Es más que los peces u otras presas que se sacan de mares y lagos. Implica al proceso artesanal o industrial que lo acompaña y las consecuencias en las poblaciones de la especie de interés y las “incidentales” atrapadas indiscriminadamente por las artes de pesca. La pesca incidental debería ser materia de regulación en las pesquerías. Las pesquerías  tienen consecuencias en la trama ecológica y alimenticia que las rodea y consecuencias económicas —y hoy de seguridad— para pescadores y sus comunidades, no conozco modelos que incluyan variables más allá de la población meta y sus alimentos.

Pesquerías en Alaska alaskapublic.org

Manejo. Hablamos autoritativamente del manejo de una especie o un paisaje (Plan de Manejo de un Parque Nacional o de recuperación de una “especie prioritaria”). En realidad  estos planes regulan el comportamiento humano —las actividades de beneficio económico— sobre un paisaje o una especie. Es intuitivo entender que sin intervención humana el paisaje o la especie estaría en mejores condiciones de persistir y evolucionar. Hay excepciones, como el Cóndor de California, donde el manejo de la especie es necesario para garantizar su reintroducción y persistencia en el paisaje.

Paisaje. Otro término intuitivo que se ha  definido más estrictamente. Se refiere a una extensión de terreno identificable y del cual se pueden establecer límites también identificables. Poco tiene que ver con el tamaño. Ejemplo, la bahía de Todos Santos, el valle de San Quintín, punta Mazo, la sierra San Pedro Mártir, la sierra Juárez y el parque nacional Constitución de 1857.

Basura Entérate, ya no existe. Todo lo que “tiras a la basura” tiene un precio y puede y debe tener otro destino diferent al de destruir y contaminar paisajes. Ese conjunto heterogéneo de paquetes, bolsas, comida, latas, botellas y desechos que acaba en un bote, en una bolsa de plástico, desperdigado en la calle u ocupando un “relleno sanitario” es un conjunto de de materiales y recursos que deben aprovecharse para disminuir nuestro impacto en el planeta.

Las RR Reciclar es procesar un material para volver a usarlo. El aluminio y el latón se funden para volver a formar latas, el vidrio se funde para crear otros envases, el PET (tereftalato de polietileno—uno de miles de plásticos) es reprocesado para convertirse en una tela térmica ligera pero muy inflamable, o más PET.

Reducir es disminuir nuestro consumo, el llevar bolsas reusables a la compra es mejor que un chícharo en una bolsa de un solo uso. En épocas anteriores a las tiendas de autoservicio (supermercados) se portaba una bolsa a la que se le iba vertiendo la fruta y la verdura después de pesarla y la carne se envolvía en papel estraza—un reciclado de cartón. 

Reusar es seguir usando un objeto, como rellenar una botella o modificarlo para darle otro uso, como las llantas viejas para prevenir la erosión en terrenos inestables o como macetas.

Reparar es el arte perdido de prolongar la vida de artículos con obsolecencia planeada. Reduce la huella humana en el planeta, también crea empleos, genera tecnologías y previene la llegada prematura de muchos objetos al relleno sanitario.

Recuperar es volver a usar “guardados” o “tesoros” de armarios y tiendas de segunda. Pueden ser libros, muebles, ropa o herramientas —como un barbiquí (Manubrio semicircular o en forma de doble codo que sirve para taladrar o hacer agujeros, según el diccionario de la Real Academia).

La exposición de palabras a terminado por ahora. Que discutas estas ideas contigo u otras personas es uno de mis cometidos ¿Hay algún otro término o tema que debería exponer para generar discusiones y acciones?

¿Qué entedemos?

Estamos viviendo tiempos interesantes —eufemismo de difíciles: las noticias de la pandemia COVID-19, la invasión rusa de Ucrania, inflación, la cadena de suministro rota, las mentiras dichas cual “verdad alternativa”. Como fondo de la realidad están los eventos ambientales que al contrario de atenuarse van en aumento. 

 Aunque estén en el fondo de las noticias, los eventos ambientales afectan nuestra vidas. No voy a presentar las causas o las soluciones a nuestros problemas. Mi intención es esbozar algunos apuntes no consensuados de términos de uso común en los círculos dedicados a las muchas tareas de trabajar con la naturaleza y que nos ayudan a dar contexto a la crisis ambiental. 

Portada Oecologia

 Naturaleza y lo natural. ¿Es la naturaleza aquella parte del planeta no influenciada o afectada por la actividad humana? Son entonces realmente pocos los lugares naturales e intocados. ¿Es un mundo sin humanos? Somos producto de la evolución y parte de la naturaleza. Los Innuit, los lapones, los pueblos aislados de las selvas amazónicas, los bosquimanos australianos y muchos más viven de la forma más natural posible, ¿son más naturales que nosotros? ¿Todo lo que esté fuera de ciudades y pueblos es natural? Entonces ¿las plantas nativas de tu ciudad ¿són naturales aún si provienen de un invernadero?

   

 Conservación. Conservar no es congelar en el tiempo. Los paisajes cambian con el tiempo, ya sea las estaciones o las glaciaciones. Las especies evolucionan con los cambios en el paisaje modificándolo. Para algunos conservar es no tocar y dejar ser, hay un valor estético. Para otros es dar un valor económico que promueva los esfuerzos de conservación por las personas que viven en el área. La colecta de miel detiene la deforestación protegiendo a las plantas nativas visitadas por abejas y la caza del borrego cimarrón da valor a la integridad del paisaje y a la captación de agua en las sierras del noroeste de México. Para otros es recreación donde lo único importante es el pico de adrenalina y el relato para impresionar. 

  Ecología. La ciencia que se dedica a comprender las interacciones de los seres vivos con otros o con su ambiente abiótico (la parte no viva del lugar donde se encuentra). Los que la practican son ecólogos. En la ecología debemos entender y predecir qué pasa con los individuos, las poblaciones y los paisajes. Lucha las más de las veces contra la economía que considera que todo, hasta lo intangible, debe tener un valor monetario. 

  Equilibrio Ecológico. La legislación federal mexicana más importante para atender nuestra biodiversidad es la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente. ¿Existe el equilibrio en la naturaleza?, un sistema dinámico autotransformable y autorregulable ¿Sé puede legislar el equilibrio físico, ecológico o espiritual? ¿Sé puede legislar el curso de la naturaleza? ¿Sé debe legislar su aprovechamiento aún cuando es casi imposible supervisarlo? 

  Ambiente. Una palabra abusada por su falta de precisión. La ecología y el ambiente no son lo mismo. El ambiente es lo que rodea a un ser vivo o a una población. La ecología estudia esa relación. Defender a la ecología es asegurarnos que continúe el trabajo en esa ciencia para que podamos defender a las especies, sus poblaciones y sus paisajes, la especie y su ambiente. ¿Es posible proteger al ambiente y no proteger a una especie? ¿Puede ser deseable? Hay especies que no deberían estar donde están. 

  Ecologista y ambientalista. Palabras usadas intercambiablemente. Generalmente nos referimos a activistas o miembros de una organización civil que luchan por, defienden a o protegen una especie o un lugar. Aunque muchos usan el conocimiento generado por los ecólogos, no se limitan a el para planear sus estrategias y acciones, algunos ignoran la ciencia. Entre los más fervientes es una lucha sin cuartel contra organizaciones y sistemas reales o imaginarios. Para otros se trata de conseguir fondos para sus acciones y poder vivir honorablemente de este trabajo. Existen organizaciones donadoras que se dedican a apoyar estos fines. Otros confían sólo en donaciones personales. Una actitud admirable con gran fe en la gente que les corresponde con la misma fe. No siempre son correspondidos. 

 La exposición de palabras continuará. Si logré que dudaras de algunas de tus ideas o de tus conceptos, logré mi cometido. ¿Hay algún otro término que debería exponer?

¿Qué pide el Planeta?

Concluyo la serie de trabajo y responsabilidades de biólogos y similares con algunas observaciones del trabajo que nos espera para mantener nuestro planeta habitable.

Categorías de amenaza de la IUCN

Cuando las primeras planas de los medios de comunicación no acaparan a la guerra, los desastres naturales, las elecciones y sus fraudes, las masacres, la violencia política o el último campeón deportivo, se acuerdan de la otra realidad inevitable, la condición del planeta que habitamos y llamamos Tierra. Hemos modificado tanto al planeta que llamamos a nuestros tiempos el Antropoceno. No hay excusa para mantener el starts quo creado. Si somos Homo sapiens —el homínido sabio— debemos cambiar nuestro futuro, porque podemos. El futuro no existe, lo creamos.

¿Qué papel que deben ejercer las ciencias biológicas, ambientales y ecológicas para lograr ese futuro de desarrollo sustentable y que acabe con el cambio climático? Sí, acabe, no disminuya su impacto o regule.

Lo primero que admitimos es que dadas la gravedad, extensión y dimensión de los efectos del Antropoceno, las ciencias biológicas no pueden ni deben actuar solas. Los incendios forestales catastróficos, los huracanes, tifones y tornados extremos, los cambios en los patrones de lluvia que causan tanto sequías como inundaciones sólo pueden explicarse como consecuencia del cambio climático. Debemos trabajar con climatólogos y geógrafos para entender los efectos del cambio climático global y sus consecuencias a en nuestra comunidad especies o hábitat de interés para tomar las medidas locales necesarias que disminuyan su impacto y acaben con sus causas. Debemos trabajar con los oceanólogos para entender los efectos biológicos por el aumento de la temperatura, el cambio del nivel y la acidificación del océano y la modificación de las corrientes. Sin este entendimiento no podemos resolver problemas de tamaño (y sobreexplotación) de pesquerías, blanqueamiento de corales o arribazones de sargazo a las playas del Mar Caribe.

¿Qué tenemos que hacer para que cada vez haya menos especies y hábitats amenazados?

Por razones que no acabo de comprender, la mayoría de los biólogos, ecólogos y ambientalistas creen que nuestra tarea principal de conservación es incorporar cada vez más especies a la NOM—059–SEMARNAT—2010. La norma oficial mexicana que lista las especies que, tras un estudio de la condición del hábitat, la tendencia de la población y la extensión de su distribución, así como sus amenazas, las incorpora asignándoles alguna de las categorías de riesgo.  La mayoría de las especies  en la NOM-059 no reciben más recursos para su protección. Los resultados de los estudios de la IUCN indican que, cuando menos para mamíferos, su condición empeora cada vez que se hace un estudio nuevo.  Acabaremos incorporando cada vez más especies a la NOM-059 sin resultados.

Esa no es nuestra tarea. Al contrario, deberíamos mejorar nuestro entorno para primero impedir que haya más especies en la NOM-059 y sacar a especies de la norma, no por que se hayan extinto, sino porque las condiciones han mejorado y sus poblaciones son sustentables. Puede suceder. Los cazadores de patos y gansos de los Estados Unidos y el Canadá se han aliado con gobiernos locales, estatales y federales para recrear las poblaciones de estas aves y poder mantener su afición por cazarlas.

No se trata sólo de recuperar una especie, debemos determinar no sólo de que tan grande queremos que sea una población, sino también de cuantos pueden vivir en los hábitats de hoy y el futuro.

Para contribuir a todas las tareas antes mencionadas no basta con salir a observar y contar “bichos” —el término genérico que usan los biólogos para hablar de cualquier ser vivo y hasta de los virus. Hacer notas de su biología, conocer en detalle su ciclo de vida o estar al tanto de la literatura científica de nuestro objeto de interés es importante. Es importante, pero la Historia Natural de un organismo o de un ecosistema no es el único requisito. Para colaborar significativamente también debemos de entender de estadísticas y modelos, dinámica de poblaciones, sistemas de información geográfica, ciencias sociales y filosofía de la ciencia. Nuestras soluciones deben ser científicas, no sólo para que sean aceptadas por otros científicos, sino porque hasta ahora es la mejor forma que tenemos que asegurar que el resultado sea lo más honesto, medible y refutable posible.

Los caminos de la conservación

 Quiero que sigas por tu camino equivocado 

D Shostakovich a Sofía Gubaidulina.

El jardín de las delicis El Bosco

Fui invitado por “En Sincronía” en la Universidad Xochicalco en Ensenada  a una mesa redonda el viernes 22 de abril, el día de la tierra donde se tocó el tema de conservación.  Repito en Musa Verde mis respuestas.

 

En estos años de pandemia, ¿hubo retrocesos en los esfuerzos de conservación, o debido a la falta de actividad humana hubo hitos que ocurrieron por si solos?

En sentido estricto la pandemia es resultado de que la conservación es de menor prioridad que el desarrollo económico.

La mejor explicación, la más sencilla, es que el virus SARS-Cov-2 llega a los humanos a través de un pangolín (especie comercializada ilegalmente en China por supuestas propiedades medicinales de sus escalas) al ser transmitido a este  por un murciélago. Sabemos que los murciélagos son portadores sanos de coronavirus. En el mercado de comida fresca de Wuhan empieza la transmisión de un virus con las características que lo hace exitoso en el mundo hiperconectado del siglo xxi.

El uso de especies silvestres para alimento es común en tribus cazadoras recolectoras y cada vez más por poblaciones campesinas o sin tierras marginadas con poco acceso a los mercados y forzados de alimentarse de especies silvestres obtenidas de ecosistemas alterados por deforestación para uso agrícola, ganadero o minero o de grandes obras de infraestructura. 

Si la conservación es la no intervención o presencia humana, entonces la actual pandemia ayudó a la conservación en lugares aislados. Si por conservación entendemos procesos de restauración, delimitación, cultivo, propagación, educación o comunicación presencial, la actual pandemia está retrasando las tareas de conservación. 

Los procesos naturales de regeneración, crecimiento y extinción siguieron por ellos mismos. Dudo que la tala ilegal, el cultivo ilegal de marihuana o amapola haya parado o disminuido, así que la modificación de paisajes por uso de suelo y agricultura intensiva continuaron. La pesca ilegal de Totoaba, curvina, camarón y otras especies en el golfo de California no disminuyeron. No parece que el comercio ilegal de especies haya disminuido. Las fuerzas de mercado que impulsan a estas industrias transnacionales no siguen las leyes, mucho menos reglas generales de salud o sustentabilidad.

En el rubro de comunicar y concientizar a la población sobre temas de conservación, ¿qué retos son vigentes actualmente?

Los de siempre. La conservación es uno de muchos mensajes y estilos de vida con que nos inundan día con día. La conservación no tiene el presupuesto u otros recursos que tienen los comercios, las industrias, los gobiernos y muchos influencers. Tampoco es considerado aceptable crear y vivir de modo sustentable.

Debemos aprovechar las crisis para enfatizar las soluciones sustentables. ¿Crisis? Escasez de agua, recolección de basura, sequías. Las vivimos pero no estamos preparados para darles la dimensión a largo plazo que requerimos para solucionarlas.

¿Qué esfuerzos realizados en su rubro de acción, tienen intersección directa con otro? (ej. conservación en zonas pelágicas y humedales).

Es casi imposible hacer conservación significativa sin tener incidencia en el tiempo o el espacio. Sin caer en la simpleza de que todo está conectado, debemos tomar en cuenta conexiones importantes. 

El contraejemplo de conservación con pocas implicaciones ecológicas es la reintroducción del Cóndor de California a la Sierra San Pedro Mártir.  No hay evidencia de que algo haya cambiado desde su regreso. Tampoco hemos hecho esfuerzos por buscar cambios en las poblaciones de carroñeros.

La protección de aves o ballenas migratorias requiere de la protección de sus sitios de alimentación, reproducción y tránsito. Para proteger a los rálidos de Punta Banda y Bahía San Quintin necesitamos entender qué pasa desde la columna de agua, los suelos de la marisma y los derrames de fertilizantes e insecticidas y depredadores de la parte terrestre de la costa.

La Vaquita marina se extinguirá si no se acaba el mercado negro de su vejiga natatoria (buche) en China y si no se crean alternativas económicas reales, legales y sustentables para las comunidades pesqueras del alto Golfo de California.

Actualmente ¿Qué retos tienen mayor prioridad en su rubro?

El reto es no perder la cabeza ante tantas amenazas, reales y espurias, a la conservación del mundo como lo conocemos, no como creemos que es o que fue. El reto es crear el mundo que debería ser escogiendo objetivos asequibles y demostrables que nos permitan demostrar que podemos conservar y que debemos seguir conservando.

Mi reto es convencerte no sólo de qué hay que salvar a la Vaquita marina, al Cóndor de California, a la Codorniz mascarita, a la Ballena gris, el Borrego cimarrón o al Lobo fino de Guadalupe. También tenemos que saber no sólo cuántos queremos sino cuántos caben en el hábitat disponible para cada uno de ellos —hoy y en el futuro.

En divulgación y comunicación medioambiental, ¿la narrativa regional ha tenido que cambiar con el tiempo?

La narrativa de la comunicación medioambiental, regional o global debe cambiar con el tiempo. A medida que tenemos nuevas formas de concebir y estudiar el ambiente y de que surgen nuevos problemas o identificamos algunos que no sabíamos que estaban allí necesitamos nuevas formas de expresión. De la misma manera surgen nuevas soluciones y perspectivas que debemos dar a conocer para poder crear un consenso de la comunidad y el mundo que queremos. 

¿Los retos regionales tienen análogos en otras partes del mundo?

Vivimos en una región de clima mediterráneo. Veranos secos e inviernos húmedos, al contrario de la mayoría del clima nacional. Estos climas se dan en la conjunción de corrientes marinas frías (la de California en nuestro caso) y un desierto. Compartimos problemas de conservación no sólo con el sur de California. También el Mediterráneo europeo y africano, Sudáfrica, Australia y Chile. 

El reto principal con casi cualquier otra región es que la conservación es un uso de suelo que compite con todos los otros usos de suelo que se nos puedan ocurrir. 

De forma personal, ¿Qué metas tiene usted en su rubro?

Me voy a saltar lo rojo de mi rubro, las metas tiene que planteo van  más allá de lo personal y la conservación. La conservación no se hace en un vacío social, económico o político. El futuro que me gustaría ver y que nos puede ayudar a pensar global y actuar local es un futuro ciudadanizado. Me gustaría ver y ayudar a construir un municipio ciudadaniz
ado, donde votemos por presidentes municipales, concejales y delegados ciudadanos comprometidos con sus pares y no con algún partidos. Es un primer paso fuera de casa para tomar el control de una vida sustentable.

¿Qué retos pueden esperar los conservacionistas en formación, y cómo pueden afrontarlos?¿es necesaria la ciencia en la conservación?

El reto principal de cualquier persona que quiera dedicarse o se dedique a la conservación es poder mantener el optimismo de que es posible que el mundo siga funcionando como lo conocemos o, mejor, como aspiramos que sea, pese al impacto que las actividades humanas han tenido en los últimos 150 años, un instante en una historia de 4 500 millones de años.

Supongamos que sólo hay tres formas de entender al mundo. La primera es la del status quo, con grandes concentraciones de capital y toma de decisiones se opone a cambios que le resten poder y ganancias. Tiene muchos aliados, incluyéndonos,  o vivimos fuera de la sociedad incluso cuando vivimos en la alteridad.

 

La segunda es suponer que todo tiempo pasado fue menor y que las “culturas ancestrales” tienen los conceptos y soluciones necesarias para resolver los problemas del siglo xxi.  Estas suposiciones nos llevan a una distopía. 

La tercera es confiar en que la ciencia, con su capacidad de autocorrección, es la mejor forma que hemos inventado para solucionar los problemas que hemos creado. La racionalidad de la ciencia no es ética o humanista,  nos vemos obligados a humanizarla.

Es de moda ideológica útil, escuchar y comprender el conocimiento local para solucionar problemas locales. Lo local no es global. 

Regresando a los retos, la conservación acaba siendo un reto personal donde la creatividad y la disciplina que dan la ciencia, la autocrítica, la crítica constructiva y el escuchar otros puntos de vista son las herramientas que tenemos para moldear el mundo sustentable que queremos.

Trabajo para biólogos

Barbara McClintock Mujeres en la historia

El cambio climático y sus consecuencias son resultado de la quema de combustibles fósiles que inició con la revolución industrial en el siglo xix. En el camino logramos no sólo la acumulación de capital y la perseverancia de la desigualdad, también casi acabamos con los halcones peregrinos y otras aves adelgazando los cascarones por efecto de el DDT. En el camino también quedó la lluvia ácida, producto de la quema de carbón con alto contenido de sulfuro para generar electricidad; lluvia que cayó sobre tierras y aguas, haciéndolas inhóspitas. En el camino queda la contaminación atmosférica causada por motores de combustión interna, el smog, que aqueja a los centros urbanos y que apenas se controla con modificaciones a los motores para quema más limpia de las gasolinas ahora libres de sulfuros y plomo. En el camino están la sobrepesca que rompe las tramas tróficas (cadenas alimenticias) del mar , amenazando sus ecosistema, la deforestación, un factor importante de la erosión de suelos y los monocultivos agrícolas intensivos con grandes necesidades de fertilización de los suelos y sus escorrentías contaminantes de aguas y suelos.

Rachel Carson Columgia

Estamos llevando al colapso no sólo nuestra civilización sino también el mundo que conocemos. El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático y António Guterres, Secretario General de las Naciones Unidas nos lo advierten siempre. Sin una reducción pronta, drástica y significativa en la atmósfera de la cantidad de CO2 y otros gases de efecto invernadero cambiaremos irremediablemente el clima, afCectando la vida en el planeta y amenazando nuestra existencia. 
Hay mucho trabajo que proponer e implementar para contrarrestar los cambios actuales y futuros. 

 ¿Qué hacen y que pueden hacer los biólogos y ecólogos para contrarrestar los cambios y mejorar al planeta? Ya en la columna anterior (https://horaciodelacueva.blogspot.com/2022/03/el-biologo-del-futuro.html) hablé de las limitaciones actuales de las ciencias biológicas para crear predicciones robustas que nos ayuden a generar hipótesis, modelos y acciones que contribuyan a combatir los problemas que debieran estarse resolviendo con el apoyo y guía de estas ciencias. 

Van Lewenhork el universo

 

¿Dónde están las habilidades y limitaciones de los biólogos y ecólogos? ¿Con quién se deben aliar, de quién deben aprende y a quién deben objetar? En general ambas profesiones son amantes de la naturaleza e historiadores naturales que conocen detalles de la vida de uno o más tipos de organismos; observan y describen las interacciones entre organismos de una especie, como la reproducción, la migración, la competencia por espacios, parejas o alimentos. También entienden y describen interacciones entre especies como la depredación, la simbiosis, el parasitismo, la saprofagia, las enfermedades y la competencia por espacios y otros recursos (los recursos son bienes limitados que sólo se obtienen por competencia). Biólogos y ecólogos pueden identificar especies por forma, fragmento sonido o lugar donde se encuentra —aunque ahora existen técnicas moleculares que permiten una identificación menos ambigua. 

En general los biólogos y ecólogos tiene poco gusto por las matemáticas, la estadística y la modelación. Esta falta de gusto y educación limita las hipótesis, modelos y predicciones que pueden plantear. Un entendimiento más profundo del método científico, incluida de la necesidad del planteamiento de hipótesis para identificar las soluciones más objetivas de los problemas que se plantean y que nos ayudarán a detener el deterioro del planeta y plantear un futuro sustentable. También hay biólogos, ecólogos, modeladores y estadísticos que se inclinan por plantear hipótesis y modelos con mucho poder estadístico y predicciones de gran exactitud, pero con insuficientes conocimientos biológicos, ecológicos o de historia natural. Sus resultados tampoco nos sirven porque tienen poca relevancia para solucionar los problemas y plantear los futuros antes mencionados. 

EO Wilson NatGeo

No sólo se necesitan ecólogos y biólogos que entiendan de historia natural modelación y predicciones. Nuestros problemas ambientales necesitan de un entendimiento de los problemas y soluciones sociales y económicas. Debemos plantear un modelo educativo que enseñe sustentabilidad. Problemas de esta complejidad necesitan soluciones multitudinarias. Lo que no necesitamos es poner al capital por encima del bienestar planetario.