¿Por qué ciencia?

Amigos, conocidos y parientes, a excepción los científicos, preguntan siempre, ¿qué hace un científico? Es una pregunta válida y pertinente, principalmente por que casi toda la ciencia en México se hace con dinero público y quienes pagan impuestos quieren saber en que se está gastando su dinero. Nosotros respondemos a que nos dedicamos, aunque nos cuesta trabajo explicar sin usar lenguaje técnico que estamos haciendo y, mas difícil, por que lo estamos haciendo. 

La simpatía y admiración de tu trabajo depende de tu especialidad.  Son buenas si estudias sismología y ayudas a la mejora de edificios y caminos para prevenir desastres a consecuencia de los temblores. La investigación biomédica es aún más querida. La cura para el cancer o la diabetes siempre están a la vuelta de la esquina. Siempre podemos gastar más para encontrar la cura universal. Salvar a las especies carismáticas de un ambiente contaminado, de las redes de pesca o de los rifles de cazadores avorazados también es una actividad loable, aunque el precio muchas veces no es tan agradable al ciudadano como cuando siente que el beneficio es más directo. 

Para los que hacemos ciencia con menor conexión directa con la vida diaria es más difícil explicar a nuestros amigos y a extraños el por que de nuestra labor. ¿Por qué pagar a alguien por alimentar su curiosidad sin resolver problemas de la vida diaria? No todo este trabajo se convertirá en solución a un problema más aquejante. Ni siquiera podemos garantizar que resolveremos el problema planteado. Sin embargo entenderemos un poco mejor nuestro mundo y formaremos colegas que nos ayudarán a resolver todo tipo de problemas. Todo esto hace un mundo mejor para todos. 

Sin científicos que sólo buscan satisfacer su curiosidad no tendríamos los avances en tecnología, ingeniería, textiles, alimentación, medicina y tantas cosas más que hoy disfrutamos. No impulsar la ciencia en México nos hace más dependientes de ciencia y tecnología extranjeras que sólo aumentarán su costo y nuestra dependencia. 

A los científicos se nos tiene por un grupo honesto; nuestro trabajo busca explicaciones verdaderas a como funciona la naturaleza. Además nuestros colegas revisan nuestros trabajos para confirmar o mejorar su veracidad. Puedes esperar una respuesta honesta de un científico. 

Se vale preguntar a los científicos que hacen, pero también debemos hacer las mismas preguntas a nuestros gobernantes sobre su apoyo a la ciencia. Demandemos respuestas honestas y apoyo a la ciencia en México. 

En sus golpes de ciego la Procuraduría General de la República ha transferido internamente el caso de los Cuarenta y Tres desaparecidos de Ayotzinapa de los especialistas en crimen organizado a los de derechos humanos. Estos últimos trabajarán junto con el Grupo Interdisciplinario de Expertos Independientes de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. Sólo el Ministerio Público podrá entrevistar a los miembros del ejército. Todo se mueve para que siga igual. Queremos saber pronto la verdad y encontrar a los culpables. La película "La Noche de Iguala" debe pasar a la historia como la mentira menos taquillera de México. 

Energía para todos

Si la memoria no falla, la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos establece que los bienes y los recursos naturales son propiedad de la Nación y que el usufructo de éstos pertenece a la misma. Sin embargo, la Comisión Federal de Electricidad (CFE) ha puesto a disposición del capital nacional y extranjero los FIBRAS E, nuevas formas de invertir en energía. Estos son fideicomisos no muy bien entendidos en el mundo financiero, seguramente si son redituables. 

Enrique Ochoa Reza, Director General de la CFE explicaba que a través de estos fideicomisos la CFE se podrá capitalizar y crear más infraestructura para una mejor provisión de energía eléctrica en el país. ¿Cuáles son las necesidades reales de energía en el país? ¿Están dispuestos los capitales privados nacionales y extranjeros a electrificar zonas rurales marginadas? ¿Sú interés se centra en los mercados más lucrativos como las zonas industriales y las ciudades? ¿Qué garantiza que el capital privado busque el bien común? Es más realista pensar que si algo falla en los FIBRAS E, los consumidores estaremos rescatando, una vez más, a quienes además nos cobran la energía que consumimos.

Ochoa Reza considera que el uso de gas natural es una alternativa que casi combate al calentamiento global y es comparable a la energía solar o eólica. No es comparable un combustible fósil, el gas natural, que si contribuye al calentamiento global, con energías renovables como la de viento o la solar. 

¿Cómo Ochoa Reza profesor de Derecho Constitucional en la Universidad Nacional Autónoma de México está encargado de la generación, administración y distribución de energía en el país? Ganó el Hombre del Año 2015 en la revista Oil & Gas Year reflejando más su apoyo al capital privado que el servicio a México.

Existen diferencias grandes e importantes entre los combustibles fósiles y la energía solar y eólica. La primera sólo se puede administrar centralmente, mientras que las otras dos, se pueden generar y utilizar en casa. Los impactos de la energía generada centralmente van desde la emisión de gases con efecto invernadero hasta la muerte de aves y murciélagos en campos de energía eólica y solar. También están los efectos ambientales nocivos de los tendidos eléctricos y la electrocución en torres, cables y subestaciones. 

La energía generada en casa tiene un impacto menor en el ambiente, no requiere de inversiones de capital ultramillonarias y da a sus usuarios una conciencia más grande del uso de los recursos disponibles en la localidad. Ahora ya tenemos derecho a generar nuestra energía y es deber de la CFE utilizar la energía excedente generada, siempre y cuando paguemos el medidor reversible.

La Organización de las Naciones Unidas, la Comisión Interamericana de los Derechos Humanos, Joan Manuel Serrat, Sting y otras asociaciones y personalidades internacionales van cerrando la pinzas para preguntar a los mexicanos ¿Dónde están los Cuarentena y Tres desaparecidos de Ayotzinapa? Los gobiernos, desde la presidencia de la República hasta el municipal de Iguala deben responder, encontrar a los culpables y castigarlos.

Por amor al diésel

Vivimos en el siglo XXI donde la conciencia de los límites del planeta Tierra es parte de nuestra vida. Todos usamos bienes y recursos pero no de manera igual. La inquietud callada detrás de este uso desigual es hasta cuando y para quién son los recursos. La inequidad en la distribución de la pobreza es una desgracia soluble de nuestra vida cotidiana. Esta solución es la meta del desarrollo sustentable.

Hasta hace unos pocos años no se reconocía el trabajo de los activistas, ambientalistas y científicos que han dedicado su vida a la conservación del ambiente y la defensa de los recursos naturales. Todavía recordamos a Chico Mendes, defensor de los caucheros, asesinado en Brasil o el hundimiento del Rainbow Warrior de Greenpeace en Nueva Zelanda a manos de espías franceses. 

La defensa del medio ambiente es una actividad siempre necesaria, ahora ya también es respetable. El Banco Mundial tiene un fondo global para el ambiente y Al Gore, ex vicepresidente de los Estados Unidos, junto con el Panel Internacional para el Cambio Climático hicieron el documental "Una Verdad Incómoda" para ilustrar las consecuencias de seguir liberando a la atmósfera gases con efecto invernadero. 

El calentamiento global y la desigualdad social son producto de la concentración de bienes por unos cuantos, el 1%. Siendo optimistas pudiéramos creer que estos pocos están buscando el aprovechamiento sustentable de los recursos y el bienestar de todos; aunque estas utopías sólo existan en libros de texto no gratuitos sobre el capitalismo. La otra opción más congruente con el propósito del capitalismo y la realidad es que están disfrazando sus despojos ambientales y económicos para aumentar sus ganancias y crear el futuro que garantice su existencia. 

Volkswagen es posiblemente la fábrica de automóviles más reconocida en el mundo. Hasta ahora el reconocimiento ha sido producto de su capacidad ingenieril y su imagen como una empresa honesta con sus consumidores y cuidadosa del futuro y el desarrollo sustentable. Para gran sorpresa de todos Volkswagen modificó los programas de las computadoras de sus automóviles para que emitieran productos más limpios durante las pruebas de emisión de gases. Una vez superada la prueba las emisiones suben hasta 40 tantos el nivel registrado. Hay cuando menos ocho millones de motores contaminando así. 

Desde 2006 hasta 2014 Volkswagen México ha dado el premio "Por Amor al Planeta" donde a través de premios al trabajo por la conservación promueve la visión compartida "sobre la urgente protección y estudio de la naturaleza". Los recipientes son personas comprometidas con su trabajo y reconocidas internacionalmente. Todos ellos se encuentran en una encrucijada: renunciar al premio encarando a Volkswagen por su engaño y por utilizar a los premiados como bandera de una causa con la que la empresa no cumple o callarse y con su silencio condonar el engaño de más de ocho millones de motores diésel. 

A más de un año de la desaparición de los Cuarenta y Tres estudiantes de Ayotzinapa hemos recibido señales confusas de los gobiernos responsables de la investigación. No habrá una solución aceptable hasta que aparezcan los Cuarenta y Tres.

Ineptitud plus

Hace más de un año desaparecieron en Iguala Cuarenta y Tres estudiantes de la normal rural Raúl Isidro Burgos de Ayotzinapa, Guerrero.  Algunos de sus compañeros ya se graduaron;l os Cuarenta y Tres siguen desaparecidos y sus futuros truncados. Nadie desaparece así nada más de la faz de la tierra, ni se hace humo, como reza la verdad histórica de Murillo Karam. La desaparición de los Cuarenta y Tres ha destapado un sinnúmero de tumbas clandestinas. ¿Dónde están los Cuarenta y Tres? ¿Quiénes son y dónde están los culpables?¿Dónde están y qué hacen las autoridades responsables? ¿Están encerrados tras sus trincheras con miedo al público? ¿A fuerzas superiores a las del estado?

En las aulas de Ayotzinapa hay Cuarenta y Tres asientos vacíos esperando a sus estudiantes. En Ayotzinapa hay Cuarenta y Tres familias desgarradas esperando noticias sobre el destino de sus hijos. En Ayotzinapa se concentra la consecuencia de la violación sistémica y sistemática a los derechos humanos y a la dignidad de las personas en México. En Ayotzinapa se enfocan los ojos del mundo para resaltar la fragilidad de la democracia mexicana y de sus instituciones judiciales. En Ayotzinapa  brota la desconfianza a las fuerzas públicas del país. En Ayotzinapa sospechamos la colusión entre lo más corrupto del gobierno. En Ayotzinapa están nuestras esperanzas de encontrar a los desaparecidos. En Ayotzinapa están nuestras esperanzas de un México mejor.

Las marchas, plantones, tomas de casetas, artículos y columnetas en la prensa y demás formas de protesta no van a hacer que de forma mágica aparezcan los Cuarenta y Tres. Los diálogos de los familiares con el gobierno tampoco harán que aparezcan.  Éstas son las formas que la sociedad tiene para recordar todas las responsabilidades que tiene el gobierno para proteger a sus ciudadanos y para entregar cuentas claras de su quehacer e ineptitud. La mentira y la ineptitud gubernamental no son razones suficientes para olvidar a estos Cuarenta y Tres desaparecidos, y tantos más.

Los Cuarenta y Tres de Ayotzinapa y todos los otros desaparecidos, las fosas clandestinas y las fuerzas armadas irregulares que pululan en el país nos acercan más a la realidad de las dictaduras latinoamericanas de ayer y los Mara Salvatrucha y el narcoestado de hoy. La guerra obscura, aquella que los gobiernos y sus enemigos armados no han declarado contra nosotros, es parte de nuestra realidad. El populismo es la menor de nuestras preocupaciones, aunque el Presidente opine diferente. 

En Ayotzinapa los gobiernos locales, estatal y federal han demostrado su ineptitud para gobernar y su ineptitud para resolver un problema que ellos crearon. En Ayotzinapa los gobiernos han demostrado fehacientemente su ineptitud para controlar al crimen organizado. En Ayotzinapa los gobiernos han sido superadas por el problema que ellos crearon. En Ayotzinapa el estado fallido oculta su ineptitud con silencios y burocracia. En Ayotzinapa el gobierno desnuda su ineptitud.

En Ayotzinapa  Los Cuarenta y Tres deben ser presentados. Nosotros los mexicanos y el resto del mundo no podemos con el dolor diario propio y ajeno y menos con la ineptitud de nuestros gobiernos.

Educación superior inteligente

Cada vez que se ofrecen las pruebas de admisión a las preparatorias y universidades públicas la mayoría de los estudiantes son rechazados por no alcanzar las mejores puntuaciones. Los pocos estudiantes que lograron entrar a preparatorias públicas muchas veces ya tienen el pase asegurado a la universidad correspondiente. La demanda es mucho mayor que la oferta. Este problema de educación superior se ha convertido en la proliferación de escuelas privadas de cualquier calidad. Hay escuelas muy buenas y de gran tradición académica, pero también hay más instituciones que timan a los estudiantes y a sus familias. Eso sí, todas con nombres de academicismo impresionante. No pongo nombres por discreción, cualquier viaje por las calles de la ciudad reforzará mi punto.

La educación universitaria adecuada sigue siendo una forma honesta de ascenso social. La educación universitaria da mejores perspectivas de futuro que las otras alternativas existentes en México y el resto del mundo: el desempleo permanente, la economía informal o el crimen organizado, incluyendo al narcotráfico.

Los esfuerzos gubernamentales por promover la educación superior son una inversión a largo plazo contra el desempleo por tres razones. Una persona estudiando no es desempleada, una persona educada tiene acceso a más empleos y los docentes tienen una fuente de trabajo.

En el siglo XXI y en la época del internet la necesidad de aulas para enseñar está llegando a su mínima expresión. No desaparecerán las aulas porque la interacción frente a frente es parte de nuestra vida diaria, pero no son esenciales para muchas de las tareas de educación superior. No necesitamos tener a todos los alumnos en aulas todo el tiempo. Si necesitamos laboratorios bien equipados donde se practique lo aprendido.

Una queja común entre docentes es la falta de atención de los estudiantes a la clase porque dirigen la atención al internet. El mundo es entendido e interpretado a través de smartphones, tablillas y computadoras. Los mensajes de la red van de ambiguos a contradictorios. La red es un canal muy ancho por el cual llegar a los estudiantes. Ya conocen el medio, hay que ofrecer contenido que incentive a los estudiantes a aprender. 

Podemos y debemos crear preparatorias y universidades virtuales en la red. El Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACyT) ha formado a miles de maestros y doctores, todos ellos son docentes virtuales en potencia. En México tenemos planes de estudio de gran calidad para los bachilleratos y universidades, tanto es así que ganamos ya olimpiadas internacionales. Tenemos la capacidad de crear licenciaturas con un nivel académico fuerte a la medida de las necesidades de la sociedad y el individuo. La educación virtual es una solución inteligente contra la ignorancia que nos apabulla. 

La Escuela Normal Raúl Isidro Burgos de Ayotzinapa es una forma de superación social. Los normalistas buscan un mejor futuro para ellos y sus comunidades. Cuarenta y Tres normalistas desaparecieron hace casi un año. Sus futuros han sido segados. Sólo espero que todos los perpetradores de estos crímenes pierdan el sueño por el resto de su vida. 

Candidato a la medida para republicanos

La mayoría de los analistas políticos mexicanos que he visto en la televisión, escuchado en la radio o leído en los medios impresos se escandalizan y están rasgando sus vestiduras y las ajenas. Para todos ellos un mutante, un zombie, un excéntrico inmensamente rico está buscando la candidatura del Partido Republicano para la presidencia de los Estados Unidos. Donald Trump.

¿Por qué si se trata de una aberración, como nos lo hacen creer nuestros analistas, es tan popular Trump? Porque Trump no es una aberración; Trump es el ideal del Sueño Americano. Trump tiene la vida que el hombre blanco de clase media sin un grado universitario aspira,  cree que merece y puede lograr si trabaja duro. Este soñador no se acuerda de las veces que Trump ha estado en la bancarrota o ha defraudado a otros soñadores. Porque el Republicano típico al cual Trump apela cree que el Sueño Americano es un derecho sólo para él. Cualquier otro individuo de otra raza que aspire a una vida así es un invasor del país que el hombre blanco siente que creo. 

Trump es popular por que refleja sin distorsiones los ideales y pensamientos de una clase que se siente amenazada por las aspiraciones de todos los demás estadounidenses. Los hombres blancos se sienten amenazados por la diversidad, por el miedo a lo desconocido que representan sus vecinos venidos de otros barrios, otras ciudades y otros países. Vecinos con las mismas aspiraciones, pero vecinos inescrutables.

La atracción de Trump como candidato va más allá de los extremistas del Tea Party que exigen menos impuestos y más libertades, o de las aspiraciones a una desrregulación completa de la compra y portación de armas de la Asociación Nacional del Rifle (NRA por sus siglas en Inglés).

¿Por qué es más atractivo como (pre)candidato que otros políticos Republicanos con más experiencia? Porque, como el electorado que lo sigue, no siente compromiso con los políticos de carrera. Porque Trump desafía a los otros precandidatos Republicanos a olvidarse del compromiso, parte esencial de la política cuando existe más de un partido. Porque Trump propone soluciones simplistas (además de populistas) que los otros candidatos saben llevan al suicidio político.

Tal vez nuestros analistas demonizan ociosamente a Donald Trump por que temen que el voto del Republicano promedio le entregue la presidencia de los Estados Unidos. Este triunfo envenenaría las relaciones binacionales y empeoraría nuestra vida diaria. La caricatura de Trump que proyectan no afecta las elecciones presidenciales de 2016. Debemos entender la presencia de Trump por el cambio social que implica, eso si vale un buen análisis. 

La verdad histórica expresada por el exprocurador Jesús Murillo Karam sobre el destino de los Cuarenta y Tres desaparecidos de Ayotzinapa se esfumó en el basurero de Coyuca. El reporte de la comisión de expertos invalida hipótesis de la incineración. ¿Dónde están los Cuarenta y Tres? No quiero un día más de conmemoración nacional para recordarlos. Los queremos vivos. Ya.

Dopar o incrementar II

Implícita en la discusión de dopaje o incremento que comencé la semana pasada está el uso de medicamentos como metilfenidato, con nombre comercial Ritalin. El Ritalin se usa para tratar el déficit de atención por hiperactividad, narcolepsia, fatiga y depresión. Su uso no médico se da para mejorar memoria, razonamiento, capacidad de resolver problemas y habilidades de planeación. Este uso no médico se da en centros de educación altamente competitivos ya sea para preparar y presentar un examen de admisión como para otros exámenes. ¿Debería hacerse una prueba antidoping a aquellos estudiantes que súbitamente mejoran sus calificaciones? ¿A todos para asegurarse que ninguno tiene una ventaja competitiva artificial?¿Es malo tener esta ventaja competitiva? 

Tanto los atletas como los estudiantes posiblemente no están lo suficientemente informados de las consecuencias de usar indiscriminadamente estos métodos de dopaje. ¿De quién es la responsabilidad de informar a consumidores irregulares de estas substancias?

Supongamos por un momento que el dopaje no sólo se tolera sino se permite en atletismo y centros de aprendizaje. ¿Debemos usarlos? Habría que medir consecuencias a corto y largo plazos. Sabemos poco de las consecuencias y efectos nocivos a largo plazo ¿Qué ganamos con ello? Muy poco. Podemos suponer que las diferencias naturales se mantendrían ya que todos aumentarían sus capacidades proporcionalmente, los mejores atletas y estudiantes seguirían siendo mejores. 

Me imagino un mundo dopado. Músicos tocando con más sentimiento, escritores generando más novelas, cuentos y poesías, atletas amateurs, extremos y profesionales mejorando constantemente sus marcas, científicos y filósofos produciendo más ideas nuevas y conocimiento. No parece un mundo tan malo del todo. ¿A que precio? Seguramente que las principales ganancias serían para las compañías farmacéuticas que desarrollan y venden estas substancias. El precio de un mundo alterado en el que todo mundo está arriba del promedio, lo cual es imposible.

Sin embargo, este mundo es muy parecido al que ahora vivimos. Nuestra vida diaria está llena de estimulantes y depresivos, los más comunes el alcohol, el tabaco y la cafeína. Pocos estamos dispuestos a pasar mucho tiempo sin estas substancias que asociamos con confort y bienestar. Todos sabemos de las consecuencias de salud que el abuso de estas substancias trae. ¿Las diferencias son de grado o hay una gran diferencia entre estas substancias toleradas y las dopantes? 

¿Incrementamos nuestras capacidades de manera natural y confiamos en nuestra perseverancia para mejorar? ¿Tomamos un camino corto que nos lleve más pronto y tal vez más lejos? ¿A un lugar del que no conocemos consecuencias y riesgos?

Hace un año desaparecieron Cuarenta y Tres estudiantes normalistas en Ayotzinapa. Este fin de semana el Grupo Interdisciplinario de Expertos Independientes (GIEI) dependiente de laComisión Interamiericana de los Derechos Humanos (CIDH) apuntó a lo insostenible de las conclusiones de la PGR. Exigimos una explicación verdadera, el juicio justo de los culpables materiales e intelectuales y la libertad y protección para hablar de los miembros del ejército mexicano que así lo crean conveniente. Los padres de los desaparecidos piden la verdad sobre Ayotzinapa y conocer el paradero de sus hijos.