Ni una golondrina hace
primavera ni un vórtice polar enfría el mundo. Entonces, ¿por que
hay tanta discusión sobre el calentamiento global y el cambio
climático? ¿Por qué no ha llovido en la región en esta época de
frío y lluvias y al mismo tiempo hay vórtices polares la costa
Noreste del continente con temperaturas gélidas no vistas en mas de
50 años?
El clima de la Tierra no
es constante, cambia a través del tiempo. No se trata ni de los
cambios diarios ni de los estacionales, hay cambios a mas largo
plazo. La última glaciación se dió apenas hace quince mil años,
cuando Baja California tenía una población muy sana de mamuts; la
pequeña era de hielo y el calentamiento global del medioevo son
hechos bien conocidos que demuestran la variabilidad climática del
planeta. Los cambios en temperatura han ayudado a que aparezcan y
desaparezcan especies y paisajes que no volverán, el registro fósil
nos ilustra y nos permite atisbar y predecir que nos espera con el
calentamiento global actual.
El clima de la Tierra ha
cambiado a través del tiempo ¿por que nos preocupa tanto el cambio
actual? Por que afectará nuestra forma de vida en los próximos 30
años, dentro del tiempo de vida de muchos de nosotros. Vamos a
vivir en un mundo muy diferente del que habitamos hoy y tendremos que
adoptarnos a lo que venga. Habrá mas sequías en las zonas áridas,
como en las que vivimos y las zonas templadas del centro de
Norteamérica se volverán mas húmedas. Esto afecta tanto las
producción agrícola de granos básicos como maíz y frijol, como la
producción de hortalizas y frutas. También la vida silvestre se
verá en problemas. Los lugares donde habitan las especies cambiarán.
No sabemos si muchas especies tendrán a donde ir o tienen la
capacidad para desplazarse hasta el sitio donde existirán las
condiciones ambientales necesarias para su supervivencia. Los
extremos climáticos dejarán de ser eventos no vistos en los últimos
cien años y serán mas comunes, con los mismas desastres en las
zonas marginales de nuestra sociedad, acuérdate de Acapulco.
El Calentamiento Global es
inevitable e irreversible en el corto plazo, pero nos podemos
adaptar y ameliorar sus efectos. ¿Cuáles son las causas del
calentamiento global?
La temperatura de la
superficie del planeta es mucho menos extrema que la de aquellos
cuerpos sin atmósfera como la Luna y Marte. La atmósfera atrapa
rayos solares que calientan la superficie del planeta y la
temperatura queda atrapada debajo de estos gases, a esto se le llama
el efecto invernadero. Lo que nos preocupa es que la concentración
de gases de efecto invernadero ha estado aumentando rápidamente a
partir del inicio de la Revolución Industrial cuando empezamos a
liberar dióxido de carbono y otros gases a partir de la quema de
combustibles fósiles como el carbón, el gas natural y el petróleo
y sus derivados. Esto es el calentamiento global.
Debemos dedicar muchos de
nuestros esfuerzos a reducir la cantidad de bióxido de carbono y
otros gases de efecto invernadero en la atmósfera. La discusión del
calentamiento global se centra en si la concentración es por causas
natuales o efecto de nuestra quema de combustibles.
Independientemente de la causa principal, es necesario capturar
estos gases para que su concentración baje y el efecto invernadero
sea menor.
Queda frente a nosotros un
futuro incierto que debemos afrontar con valor y creatividad para
adoptarnos y superar los retos que el planeta nos entrega. Continuaré
con otros aspectos del calentamiento global en entregas futuras.
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